Même lorsqu’on y est allé plusieurs fois, il est difficile de décrire Venise. Sa beauté, son charme puissant, son calme, sa tranquillité (ses habitants l’appellent d’ailleurs La Serenissima), le clapotis langoureux des embarcations, gondoles ou pas, le long des canaux et des murs moussus, les teintes glauques de sa lagune qui vient lécher les palais millénaires, leurs marbres ciselés d’architecture gothique ou byzantine, ses églises fastueuses qui pourtant, peu à peu, elle fait mourir.

La mort, l’amour et la mer s'allient dans cette ville hors du temps pour envoûter tous ceux qui la visitent. Qu’ils viennent pour le carnaval, qui ne dure plus qu'une semaine à la mi-février (par les siècles passés, il pouvait durer jusqu’à 6 mois), ou pour suivre les traces, plus littéraires, de Marcel Proust, Thomas Mann,et de Visconti. Chacun peut trouver de la beauté à Venise, en suivant un itinéraire touristique précis et convenu ou en sortant un peu des sentiers battus.

Venise se découpe en plusieurs quartiers principaux :
La place Saint-Marc et le pont du Rialto : c’est là que bat le cœur de la ville. La place contraste avec son large espace à ciel ouvert qui fait face à la basilique Saint-Marc avec les petites rues labyrinthiques qui caractérisent la cité. Arcades élégantes et gothiques de l’ancien maire de Venise, tout cela mène au pont du Rialto qui date du 16ème siècle et relie de sa courbe élégante les deux rives du Grand Canal.
Le Grand Canal sépare Venise à peu près en deux, avec la gare au nord. Juste en face, se trouvent les quartiers de Santa Croce et le Campo San Rocco. A gauche de la gare, le Ghetto, l’ancien quartier juif et le Cannareggio.
En se dirigeant le long des méandres du Grand Canal ou en marchant vers le sud de la ville, à travers les innombrables petites rues et canaux, on découvrira le quartier San Marco (où se trouvent également les jolies places San Stefano et San Angelo). Puis, le long de la Riva degli Schiavoni (là où sont rangées toutes les gondoles et leurs gondoliers), le très ancien quartier du Castello.
Moins connus, plus au sud : le Dorsoduro et, de l’autre côté du canal San Marco, l’île de l’église San Giorgio Maggiore, vers le Lido, avec son casino, sa plage, ses hôtels luxueux et/ou désuets...
Enfin, Venise ne se résume pas à sa ville historique, c’est aussi un petit chapelet d'îles : Murano et ses célèbres verreries (on peut toujours admirer les souffleurs de verre au travail), Burano aux façades colorées de teintes pastels et enfin, Torcello, possédant une magnifique cathédrale byzantine.

Gastronomie
Venise n’est pas forcément la destination idéale pour découvrir la gastronomie italienne, piège à touristes oblige, mais certains chanceux arriveront tout de même à se régaler de : Foie à la Vénitienne, Fritto Misto, carpaccios, plats cuisinés à l’encre de sèche, sardines marinées aux petits oignons, polenta, et bien entendu risotto, pâtes et pizzas qui se dégustent à Venise comme partout en Italie ! Vins : la Vénétie est une grande région de production, on pourra goûter notamment : L’Amarone et le Bardolino, leBianco di Custoza (un vin blanc sec, rond et floral), le Maraschino (une liqueur à base de cerises sauvages), le Prosecco (un vin sec fruité), le Sgroppin (un digestif typiquement vénitien) ou le Spritz. Enfin, le Valpolicella qui, comme le Chianti, se trouve un peu partout en Italie, et s’apparente souvent au pire tord boyau. Shopping Des masques bien entendu ! On en trouve un peu partout, dans les boutiques pour les touristes en porcelaine, bien souvent pour suspendre à son mur, souvent assez grossièrement décorés et de mauvaise qualité. On trouve des masques plus traditionnels, en papier mâché ou en cuir, dans des boutiques artisanales. Grotesques et torturés, ils sont parfois splendides mais le prix est en conséquence. Le verre de Murano : Lustres surchargés et rococo, presse-papiers, vases et bijoux sont disponibles en verre coloré, parfois filé de traînées d’or. Là aussi, une fourchette de prix impressionnante, et des objets d’une qualité et d’un goût plus que variable.

Veniseland
J'ai visité Venise pour la première fois en aout, la période haute des touristes. L'atmosphère, la chaleur, l'esthétique... vous font tomber sous le charme immédiatement. De l'eau de partout, aucune voiture (quel calme!!), ces petites ruelles pittoresques... vraiment à l'image qu'on s'en fait. C'est une ville superbe, qui vous enivre de sa douceur de vivre...
Puis vous vous retrouvez bousculé par un touriste allemand malpoli ! vous faites la queue derrière un groupe de touristes espagnols pour prendre une gondole, ou bien pour entrer dans une boutique bondée de monde... la foule est omniprésente. Venise n'est plus enivrante mais intoxicante... les marchands en deviennent désagréables, et on les comprend quand on voit ce troupeau infini de visiteurs exigeants ! Les queues sans fin, les règles martiales anti-débordements (NO PHOTO, NO VIDEO !!), l'agressivité de la foule, l'arrogance des commerçants... ça vous gache l'ambiance. J'avais l'impression d'être à disneyland, dans une zone décorée à l'italienne...
Bien heureusement, en vous éloignant un peu du centre ville vous retrouverez des endroits préservés.
Mon conseil; visitez cette ville en saison basse.

Les vaporetti
A Venise, je me souviens surtout des vaporetti. Des bateaux qui traversent le Grand canal, au centre de Venise, et font le tour de toute l'île. Très pratique quand on en a marre de marcher. Et puis, c'est marrant de penser que, quand d'autres prennent le métro, les Vénitiens prennent le bateau ! Mais attention, les tarifs sont vraiment élevés. Il y a des prix touristes et des prix résidents, et les premiers, évidemment, sont trois fois plus élevés que les seconds. Au moment où j'y suis allé, je me souviens qu'on pouvait passer sans payer en toute tranquillité. Depuis, on m'a dit qu'il y avait des contrôleurs et qu'on devait faire attention.

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