La Turquie, ne serait-ce que par sa position géographique, a la particularité de faire le lien entre l’orient et l’occident, mais aussi entre l’Europe et l’Asie grâce au détroit du Bosphore qui divise Istanbul en deux.

Le pays étant grand (1,5 fois la France), il serait difficile de le parcourir intégralement lors d’un simple voyage touristique. Nombreux sont ceux qui se contentent juste de vacances balnéaires à tarif négocié, sur les côtes ouest ou sud, là où les plages sont les plus belles. Ici, les infrastructures modernes spécialement conçues pour les touristes ont poussé comme des champignons, qui se transforment en véritables villes fantômes en hiver...

Bordée à l’ouest par la Grèce et la Bulgarie, la Turquie s'étend à l’est vers l’Iran, l’Irak et l’Arménie. La conclusion est géo-politiquement logique, les turcs vous le suggéreront également : cette zone limitrophe est plutôt à éviter, surtout avec le douloureux problème de la minorité kurde, et particulièrement lorsqu’on se déplace en routard. Pourtant, sortir des sentiers battus permet de mieux comprendre le paradoxe turc. Les splendeurs d’Istanbul se heurtent très vite , lorsque l’on fait le tour de la mer de Marmara en se dirigeant vers le sud, à la réalité des régions souffrant d’un trafic routier saturé, marquée par les tremblements de terre et un urbanisme anarchique.

Ankara, la capitale, est loin d’être une destination touristique phare. La Cappadoce au contraire, en plein cœur du pays, vers l’Anatolie centrale, draine à juste titre son lot de touristes, émerveillés par ses formations géologiques oniriques (« cheminées de fée »), ses habitations troglodytes et ses églises byzantines primitives. La ville de Nevsehir est considérée comme la porte d’entrée de la région. Outre les bâtiments historiques, le paysage qui l’entoure donne immédiatement le ton : des cônes rocheux sortent de terre, des pierres plates tiennent par miracle sur des sommets qui bordent des ravins profonds. Ce décor mystérieux et presque magique est pourtant bien l’œuvre de la nature et non pas celle d’artistes de temps immémoriaux.

En se dirigeant par l’ouest vers le sud de la Turquie, à partir d’Izmir, en passant par Bodrum, Kusadasi et jusqu’à Antalya, on est beaucoup plus proche des paysages côtiers de la Grèce, influence de la mer Egée et des îles du Dodécanèse oblige. Les montagnes se dressent, couvertes de pins et de neiges persistantes, ben, au delà des plages de sable blanc, mais la vie se déroule, tranquille, au rythme des bateaux de pêcheurs. Sur la côte méditerranéenne d’ailleurs, complètement au sud, le village de Kas avec son petit port et ses eaux cristallines, constituera un arrêt bien mérité en fin de parcours.

Shopping
L’artisanat turc est très riche et les tentations sont nombreuses. Parmi les plus alléchantes, celle d’investir dans un tapis, car ils sont souvent magnifiques. Leur beauté étant en rapport avec leur prix (à négocier âprement), cela n’est pas, malheureusement réservé aux budgets modestes.
Par contre, pour beaucoup moins cher, on peut se faire plaisir avec des tissus d’ameublement épais et colorés, des housses de coussin, des lampes multicolores en verre qui évoquent les 1001 nuits, des narguilés (à essayer obligatoirement pour ne pas se retrouver avec un objet purement décoratif !), du charbon et du tabac parfumé pour aller avec. Autre décoration symbolique propre au pays, « l’œil ». Grands, petits, ils sont fait de verre bleu et ne sont en fait que des cercles de couleur destiné à chasser le mauvais œil. Là aussi, il faut essayer pour vérifier l’efficacité de la chose.

Cuisine
La cuisine turque est délicieuse et il existe nombre de petits restaurants pas chers qui proposent, surtout à Istanbul, des buffets où l’on peut découvrir la plupart des plats les plus connus comme le boulgour, préparé avec une sauce tomate, des crudités (ah les oignons rouges saupoudrés de sumac !), toutes sortes de Kebab, beaucoup de poulet, des soupes (au yaourt, aux lentilles) et des salades de crudités généreusement arrosées d’huile d’olive.
Bien sûr, la cuisine turque est aussi variée que le permet la diversité géographique de ce grand pays. Le mieux est encore de partager le repas d’une famille turque. On met tous les plats ensembles sur une table, on accompagne le tout de beaucoup de pain (« l’aliment divin ») et on n’hésite pas à servir des bottes d’oignons frais, des oranges, de helva pour donner un peu plus d’authenticité au repas.
Sinon, les amateurs de vin seront déçus. Le dîner s’arrose le plus souvent d’eau, de thé, à la limite de bière et, plus risqué, de raki !

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