Il y a beaucoup à voir en Tunisie, à commencer par Tunis, la capitale. Quoique entourée d’une banlieue moderne et sans charme et de quartiers défavorisés qui peuvent surprendre au premier abord, Tunis a conservé sa médina, construite au 7ème siècle, avec ses souks pittoresques. On peut y admirer la Mosquée El-Zitouna, qui date du 9ème siècle, et dont la salle de prière est soutenue par 200 colonnes provenant des ruines de Carthage. A voir aussi, la mosquée Youssef Dey qui date du 17ème siècle. Un peu en dehors de la médina, le Dar Ben Abdallah est une superbe demeure, transformée en Centre des Arts et Traditions populaires, remarquable ne serait-ce que par son architecture.

Au nord-est de Tunis, s'étend le Cap-Bon, l'une des régions les plus touristiques (tourisme « organisé » s’entend) mais aussi les plus attirantes du pays, grâce surtout à ses plages magnifiques, dans le sud-est de la région, autour d'Hammamet et de Nabeul. Hammamet, bien qu’elle possède toujours une vielle ville sympathique et des plages vraiment superbes n’est pas loin de perdre totalement son âme. La concentration de complexes immobiliers et autres infrastructures touristiques est vraiment impressionnante, et les tarifs négociés y sont souvent imbattables, il faut bien l’admettre ! Nabeul, juste à côté, est également très touristique mais un peu plus humaine, disposant d'un marché animé et de complexes hôteliers moins impersonnels. Enfin, Kelibia, un port de pêcheurs abritant un vieux fort du 6ème siècle, soulagera enfin les voyageurs qui veulent prendre une bouffée d’oxygène hors des circuits touristiques hyper balisés.

A voir également dans la région du Cap-Bon, un site archéologique moins connu que Carthage et pourtant tout aussi intéressant : Kerkouane, situé entre Kelibia et le bourg d’El-Haouaria. Kerkouane est une cité carthaginoise du 6ème siècle avant J.-C et elle fut détruite, comme Carthage, par les Romains. Sa prospérité fut d’ailleurs de courte durée mais d’une relative magnificence, comme en témoignent les objets provenant de fouilles récentes et conservés dans le musée du site.

Plus au sud, face à la côte, il existe une autre destination touristique dont on ne peut pas ne pas parler lorsque l’on évoque la Tunisie, Djerba. Des plages magnifiques, des oasis, des maisons blanches, un climat réputé pour sa douceur, l’île de Djerba ressemble au paradis, un paradis estival et parfois bondé... c’est là, hélas, tout le paradoxe de la Tunisie.

Gastronomie
Pour entamer un vrai et délicieux repas à la tunisienne, il convient de grignoter tout un assortiment de fruits et fruits secs : pistaches, amandes grillées salées, kakis, olives et de petites entrées présentées dans de nombreux plats, comme les salades, le brick à l’oeuf ou les oeufs de poissons (boutargue).
Ensuite, en plat de résistance, le délice national reste le couscous, servi avec de la viande d’agneau ou de poulet et parfois agrémenté de poisson. Les tunisiens aiment également consommer du melloukhia (une spécialité à base de viande) et des tajines, préparées dans un plat en terre cuite et parfumées d’épices, de petits légumes et de fruits confits.
Pour finir, thé à la menthe et café maure accompagnent les pâtisseries tunisiennes, généralement au miel, aux pistaches, aux amandes, à la fleur d’oranger et typiques du Maghreb (makrouds, samsas, baklavas).

Shopping
C’est bien entendu dans les souks que l’on peut faire les meilleures affaires (ou les pires), mais l’important est avant tout de se promener de souk en souk, chacun d'entre eux étant spécialisé par corps de métier.
Il faut marchander, comme au Maroc ou en Turquie, parfois pendant des heures devant un thé à la menthe, souvent offert par le commerçant. On peut ramener des poteries en terre cuite, des tapis, des céramiques, des bijoux, des djellabas (quoique malheureusement souvent fabriquées spécialement à l’intention des touristes) et de belles cages à oiseaux blanches et bleues, inutile d’enfermer des volatiles à l’intérieur, elles sont souvent déjà bien assez décoratives. Les épices, les parfums et les bouquets de jasmins qui ne durent qu’un soir sont également de charmants présents que l’on peut s’offrir pour quelques dinars.

- Préhistoire : Premier peuplement de la Tunisie par les Berbères.
- - 814 av. JC : Fondation de Carthage par les Phéniciens. La ville fonde un grand empire tout autour de la Méditerranée occidentale.
- - 264 / - 146 : Trois guerres, les guerres « puniques » opposent Rome et Carthage. Carthage finit par être rasée par Rome, qui fonde une colonie en « Africa » (Tunisie actuelle).
- Empire romain (- 146 au Ve siècle après JC) : La Tunisie est le grenier à blé de Rome.
- 439 : Conquête de Carthage par les Vandales.
- 533 : Conquête de Carthage par l’empire byzantin.
- 647 : Conquête de la Tunisie (« L’Ifriqiya ») par les Arabes.
- 698 : Le général Uqba Ibn Nafâa fonde la ville de Kairouan.
- 800-909 : Etablissement de la dynastie des Aghlabides.
- 909-969 : Dynastie des Fatimides, qui fondent la ville de Mahdiya.
- 973-1148 : Dynastie des Zirides, vassaux des Fatimides.
- 1148-1236 : Les Almohades, guerriers berbères, occupent la Tunisie et fondent un empire dans tout le Maghreb et l’Andalousie.
- 1236 : Les gouverneurs locaux des Almohades, les Hafsides, deviennent indépendants.
- 1574 : Les Turcs ottomans conquièrent la Tunisie.
- 1705 : Fondation de la dynastie des Husseinites, qui gardent le pouvoir jusqu’en 1957.
- 1881 : Etablissement du protectorat français.
- 1934 : Naissance du parti indépendantiste Néo-Destour.
- 1956 : La Tunisie obtient son indépendance.
- 1957 : Habib Bourguiba devient Président de la République.
- 1987 : Bourguiba, jugé inapte à assumer ses fonctions, est déchu. Le pouvoir revient à son Premier ministre, Zine El Abidine Ben Ali.
- 1989, 1994, 1999 : Réélections successives de Ben Ali.
- 2002 : Le peuple adopte une réforme fondamentale de la Constitution censée, selon le Président, assurer une transition démocratique en douceur.

Hospitalité
Je conseille à tous l'île de Djerba. Au moins pour les amateurs des vacances luxueuses et reposantes. J'y suis allé il y a quelques années. Je me souviens beaucoup de notre hôtel, qui était vraiment agréable, bien décoré et classe. Un peu comme beaucoup d'hôtels de Djerba. Le petit plus, c'est le prix, qui reste dérisoire par rapport à d'autres destinations. Le grand plus, c'est l'hospitalité des Tunisiens. Là-bas, on a toujours une personne prête à vous rendre service sans être intéressée. La population est toujours très enthousiaste et aux petits soins avec vous. Enfin, l'île en elle-même est à découvrir. Les plages, la nature, les petits villages sont vraiment dépaysants.

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