Au cœur de l'Europe, la Suisse est entourée par la France, l’Italie, l’Autriche, l’Allemagne et le Liechtenstein. Le pays est aussi au centre de l’arc alpin, le toit de l’Europe, qui va de Nice à Vienne. Le Rhin, le Rhône, l’Inn et le Tessin y prennent leur source.
Même si les Alpes ne font pas toute la Suisse, elles constituent 60% du territoire. Une configuration qui fait de la Suisse une forte destination ski. 1 800 glaciers font la joie des sportifs du froid. Le Jura fait aussi partie de 10% du territoire et a constitué, très tôt, un fonds minier important de métaux pour la fabrication des montres.
Mais la majeure partie des habitants vit sur le Plateau, au Nord du pays. A Zurich, les paysages sont vallonnés, les forêts nombreuses ainsi que les lacs. Bâle est la ville de l’art moderne par son architecture parfois innovante. Genève est au cœur de la région du Léman, surnommée la « Riviera vaudoise ». Courbet, Kokoschka, Rousseau ou Chaplin en ont fait leur résidence.
Au Sud, enfin, le Tessin a le charme de l’Italie. Eglises romanes, palmiers, rues pittoresques et piazzas en font une région particulière.

Shopping
Il faut savoir que le coût de la vie en Suisse est plus élevé que dans la zone euro. Avant de partir, il faut donc prévoir un budget assez conséquent.
Surtout si l’on a prévu de s’acheter une montre. L’horlogerie est une longue tradition en Suisse, les montres y sont haut de gamme et demandent un travail manuel complexe. Bucherer est l’une des marques les plus connues. Fondée à Lucerne, la marque vend également des bijoux et joailleries raffinés et très coûteux.
On peut donc se rabattre sur le fromage, autre tradition suisse. Il en existe 450, qui peuvent servir à de nombreuses recettes.
Il est peu connu, d’ailleurs, que les Suisses ont inventé le chocolat au lait. Rodolphe Lindt a ajouté le beurre de cacao à la pâte de chocolat. Kohler a créé le chocolat aux noisettes et les premiers chocolats fourrés viennent de Suisse.
Lindt, Kohler, Frey, Nestlé, Suchard ou Migros sont autant de marques de choix pour acheter du chocolat.

Cuisine
La Suisse ayant longtemps été un pays retiré, rude et peu fertile, la gastronomie du pays se base essentiellement sur une cuisine de subsistance.
La fondue en est le meilleur exemple, ainsi que la raclette : des plats gras et copieux pour lutter contre le froid de l’hiver. De nombreuses soupes peuvent aussi réchauffer, comme la soupe à la farine ou la soupe du chalet. En dessert, il faut goûter le pain de poires, une croustade farcie de fruits avec une pâte de poires cuite dans du vin rouge.

Petite histoire de la Suisse :
- 100 000 av. JC : Premières traces de présence humaine.
- IXe s. av. JC : Arrivée des Celtes. Une dizaine de tribus vivent sur le territoire helvète.
- 58-7 av. JC : Conquête par Jules César, colonisation par Auguste.
- 260 : Pillages des Alamans en Helvétie.
- 401 : Les Romains abandonnent le territoire.
- 443 : Invasion et installation des Burgondes.
- 534 : Conquête de la Suisse par les Francs. Ils favorisent l’établissement des peuples germaniques.
- IXe siècle : Après avoir fait partie de l’empire de Charlemagne, la Suisse est divisée entre la Bourgogne et l’Alémanie. Les grandes familles se partagent l’autorité des fiefs.
- 1291 : Les Habsbourg achètent l’autorité de Lucerne, carrefour stratégique. Les autres territoires concluent un Pacte défensif, premier acte d’union de la Suisse. D’autres unions se forment.
- 1315 : Guerre entre les Confédérés et les Autrichiens. Les premiers gagnent et signent le Pacte de Brunnen. Il regroupe huit cantons en 1353. Les Confédérés continuent l’expansion au XVe s., tout en restant vassaux du Saint Empire romain germanique.
- 1481 : Confédération des XIII cantons.
- 1499 : Après les guerres de Souabe et la victoire contre l’Empire, les cantons deviennent indépendants.
- 1515 : Défaite de Marignan contre la France. La Suisse devient neutre.
- 1648 : Au Traités de Westphalie, la Suisse est reconnue par toute l’Europe.
- XVIIIe siècle : Nombreuses révoltes paysannes.
- 1792 et 1798 : Invasions françaises. Création de la République Helvétique, le premier Etat unitaire suisse.
- 1815 : Rétablissement de la Confédération.
- 1845 : Alliance secrète entre sept cantons, le Sonderbund.
- 1847 : Guerre civile. Un an après, en 1848, une nouvelle Constitution est adoptée : la Suisse est née.
- Fin XIXe siècle : De nombreuses modifications de la Constitution permettent de créer l’Etat fédéral.
- 1914-1918 : Neutralité armée de la Suisse pendant la Grande guerre.
- 1920 : La Société des Nations s’installe à Genève. - 1939-1945 : La Suisse est neutre mais prête de l’argent au pouvoir nazi, ferme ses frontières aux Juifs et chassent ceux qui ont réussi à y pénétrer.
- Guerre froide : La Suisse reste en dehors des organisations internationales. Elle s’enrichit et accueille une forte population étrangère pour réaliser les grands chantiers. Mais elle subit alors une forte montée de la xénophobie.
- 1992 : Avec la fin de l’URSS, la Suisse commence difficilement à s’ouvrir. Premier référendum pour l’entrée dans la EEE, mais les Suisses refusent massivement.
- Années 90 : Affaire des fonds juifs.
- 2002 : Entrée de la Suisse à l’ONU.

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