Ville au passé minier et ouvrier important, Saint-Étienne a longtemps été considérée comme une ville noire, avec ses montagnes de charbon et ses mineurs, l'industrie ferroviaire etc. Aujourd'hui reconvertie, la ville se restructure petit à petit, s'enrichissant d'un centre ville rénové, allongeant ses voies de tramway (quitte à générer des travaux parfois longs) et se dynamisant pour devenir une alternative à Lyon, si proche et pourtant encore rivale (amicalement), en témoignent les derby footballistiques et les piques entre "gagas" (Stéphanois) et "gones" (Lyonnais).