A l’extrémité sud-est de l’Europe orientale, la Roumanie est entourée par l’Ukraine, la Moldavie, la Bulgarie, la Serbie-Monténégro et la Hongrie. Bordée par la Mer Noire, où se jette le Danube, qui traverse le pays au niveau des frontières sud, la Roumanie est deux fois plus petite que la France mais présente un relief assez varié.
Un plateau central, d’abord, celui de la Transylvanie, pays des forêts verdoyantes, des petits villages et du mythe de Dracula. Un plateau entouré au sud et au nord par la chaîne des Carpates, où l’on trouve aussi bien des montagnes boisées que des pics abruptes. Le paradis du randonneur, en quelque sorte. Au nord-est s’étendent les collines de Moldavie, la région agricole et industrielle du pays. Au sud-est, c’est la Dobrudja, la plaine côtière proche de la Mer noire, connue pour ses activités portuaires mais aussi viticoles. Au sud, enfin, la plaine de Valachie, avec Bucarest en son centre, le « Paris de l’Orient ».
Mais la région la plus agréable est sans doute le Delta du Danube, sur la Mer noire, où les stations balnéaires pullulent, dont la fameuse Constanta. Elles ont l’avantage d’être nombreuses et de bénéficier d’un temps souvent clément et d’un long ensoleillement.

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L’artisanat roumain est encore largement développé dans les campagnes et petits villages car il constitue une source de revenus supplémentaire pour les familles rurales. Il est donc très divers, et l’on peut ramener des souvenirs tels que du matériel hippique, des gilets de cuir, des clochettes, des manteaux de feutre, des couvertures en laine ou des bottes. Le travail du bois est assez réputé, notamment pour la confection de chopes de bière ou d’instruments à cordes comme les violons.
A Bucovine, la tradition des œufs peints de Pâques est très ancienne. Un œuf nécessite quatre heures de travail, réalisé le plus souvent par des femmes et vendus chez elles ou dans les monastères de cette région montagneuse.

Gastronomie
Vivre chez l’habitant, une pratique très courante en Roumanie, est l’occasion de découvrir la cuisine locale, plutôt que d’aller au restaurant. Ceux-ci servent souvent les mêmes plats : grillades de porc, poulet grillé, soupe de tripes ou pommes de terre grasses.
La nourriture paysanne est, elle, plutôt riche et rustique, et mêle des influences slave, juive et turque. Le plat de base du paysan roumain est la mamaliga, une bouillie de maïs servie avec du fromage frais. La ciorba est une soupe relevée aux légumes ou aux boulette de viande Les sarmalés sont des feuilles de vigne farcies de riz, de viandes ou de légumes, comme en Grèce. La placinta, elle, est plutôt d’origine ottomane.
Enfin, les vins roumains sont bons et peu chers, et, en matière de café, mieux vaut éviter le ness (instantané) pour goûter le cafea naturala, un café à la turque très corsé et sucré.

- 106 : Conquête par l’empereur Trajan de la Dacie, en Roumanie actuelle. Le pays garde de nombreux vestiges de l’époque romaine, mais surtout, sa langue d’origine latine.
- Xe-XIIIe siècles : Invasions des Sarmates, des Goths, des Bulgares et des Tatares. La langue roumaine est influencée par les langues slaves et le peuple adopte la religion orthodoxe.
- XIII-XIVe siècles : Développement de principautés indépendantes en Moldavie et Valachie.
- XVe siècle : Invasion des Turcs ottomans, qui installent leur pouvoir en Moldavie et Valachie. Mais l’empire autrichien et la Russie réussissent de plus en plus d’y imposer leur mainmise sur les territoires périphériques.
- XIXe siècle : Eveil des mouvements nationalistes.
- 1856 : Après la Guerre de Crimée, les principautés de Moldavie et Valachie sont autonomes et protégées par les puissances européennes occidentales.
- 1859 : Le prince Cuza est élu à la tête des deux principautés.
- 1878 : Indépendance de la Roumanie.
- 1920 : Après la Première guerre mondiale, la Roumanie double son territoire.
- Années 30 : La crise économique favorise la montée de mouvements fascistes, comme la Garde de fer.
- 1940 : Accession au pouvoir du dictateur Ion Antonescu, qui s’allie à Hitler.
- 1944 : L’Armée rouge entre dans le pays. La Roumanie se retourne contre l’Allemagne. En 1945, un gouvernement communiste est élu, avec le soutien de l’URSS.
- 1947 : Naissance de la République populaire de Roumanie.
- 1974 : Nicolae Ceausescu devient Président. Début d’une certaine autonomie vis-à-vis de l’URSS, c’est le mouvement communiste-nationaliste.
- Années 80 : Développement de l’opposition à la dictature de Ceausescu.
- 1989 : Révolution nationale à Timisoara et Bucarest. Le régime est renversé et le couple Ceausescu exécuté dans des circonstances mystérieuses.
- Années 1990 : Transition économique difficile. Le mouvement nationaliste révolutionnaire est menacé par la montée de l’extrême droite.
- 2002 : Entrée de la Roumanie dans l’OTAN.
- 2007 : La Roumanie intègre l’Union européenne.

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