Rio est bien la "cidade maravilhosa" (ville merveilleuse) du Brésil. Sept millions de Cariocas y vivent entre mer et montagne, sous le regard bienveillant du Christ Rédempteur. Le maître-mot : plaisir, entre futbol, plage, samba et cachaça ! Ce culte à l'amour, à la fête et à la danse fait bien la particularité des habitants de Rio de Janeiro. Chaque visiteur peut sentir cette sensualité dans l'air, qui ravira les touristes, surtout à l'époque du Carnaval. Un esprit dyonisiaque où l'on se perd avec délice.
Mais Rio, c'est aussi une réalité amère. Une ville énorme et densément peuplée, où le tiers des habitants vit dans les favelas. Des quartiers riches hyper sécurisés, comme à Ipanema, qui côtoient les quartiers pauvres soumis à une violence et une criminalité sans égales. Ce qui donne à Rio une réputation de ville très peu sûre. Mais oublions tout cela ! On est à Rio, et l'heure est à la fête !