Aux Pays-Bas, les grandes villes comme Amsterdam ou La Haye possèdent de nombreux musées. A La Haye, ville royale depuis le 13ème siècle, on peut visiter pas moins de six grands musées dont l’immanquable Mauristhuis, qui présente des tableaux de Rembrandt, Hals et Vermeer.
Pour suivre les traces de ce dernier, tenter de comprendre les mystères de sa technique et se plonger dans son univers, mieux vaut encore filer vers Delft, la ville où naquit Vermeer. L’office de Tourisme de la ville fournit des plans pour suivre pas à pas l’itinéraire de l'artiste. Sur le chemin, la ville présente une architecture magnifiquement préservée, avec ses canaux, ses ponts de pierre et ses pignons du gothique ; une immersion totale au cœur de l’Histoire.

Ce n’est pas à Rotterdam, plus au nord, que l’on retrouvera cette sensation. La ville, forte de sa puissance économique et industrielle, est moderne, dynamique et célèbre pour ses innovations architecturales (comme le pont Erasme). On ira se promener dans les petites villes et les villages environnants, faire de jolies découvertes, se délecter de fromage ou assister à leur mise en vente : les meules appétissantes sont alors empilées sur le sol, formant des colonnes de fromages parfumés. Cela se passe, par exemple, à Akmaar. Ici, les demeures historiques défilent le long des canaux, avec leurs pignons en cloche ou à redans. Akmaar cumule les ponts-levis, les jardins cachés derrières des murs moussus, des demeures patriciennes et des petites ruelles pavées. D’avril à la mi-septembre, le marché aux fromages est un véritable spectacle ! Que l’on soit acheteur ou simple curieux, on se repose ensuite de ses émotions gastronomiques dans une belle taverne typique aux sombres boiseries. Pour goûter le même genre de sensation à proximité d’Amsterdam, il est possible de se rendre à Edam, une ville charmante, et pas seulement pour le fromage !

Au rang des délices du bord de mer, une très intéressante dégustation de harengs fumés se tient à Hoorn, un petit port de pêche très actif qui a également su conserver son charme ancien. Il suffit ensuite de prendre un bateau pour rejoindre sur la côte la petite ville de Enkhuizen. Un arrêt à son port de plaisance, pour admirer ses maisons traditionnelles, a également son intérêt.

Toujours à proximité d’Amsterdam, on trouve de nombreux villages typiques, avec deux perles du genre : la jolie Volendam et Marken la naufragée, isolée symboliquement par l’Histoire et la fatalité. En effet, on dit que Marken est le dernier vestige de l'Ijsselmeer, une bande de terre qui se détacha du continent sous la fureur d’une tempête particulièrement violente au 13ème siècle. Marken se retrouva éloignée à plus de 2 km du reste des Pays-Bas. Peut-être est-ce pour cela que ses maisons à pilotis sont si vivement colorées, et que certains de ses habitants aiment à porter, comme un défi au temps, des tenues folkloriques du 17ème siècle. Marken ne fut d’ailleurs à nouveau rattaché au territoire par une digue qu’en 1957.

Pour terminer avec les îles de rêves, sans cocotiers mais empreintes d’un charme brumeux, mieux vaudra suivre les touristes hollandais qui connaissent, eux, les Waddeneilanden, dont l’île principale est Texel. Le vent souffle sur les dunes infinies et les plages désertes. Ici, mieux vaut louer un vélo et s'en aller rouler, rouler, pour s’imprégner à tout jamais du charme des Pays-Bas.

Shopping
Des fleurs ! On peut acheter beaucoup de choses aux Pays-Bas et des petits malins conseilleraient de se ramener des plantes en sachet aux vertus médicinales très intéressantes, de ce genre d’infusion ou d’aromates que l’on peut se procurer dans les Coffee-Shops d’Amsterdam. A vous de juger, mais il serait dommage d’oublier que la Hollande produit des végétaux dont les qualités esthétiques ont également de merveilleuses répercussions sur le cerveau humain. Alors, pourquoi ne pas s’acheter des bulbes de tulipes ou de hyacinthe ? Ou des fleurs fraîches sur l’un des nombreux marchés des villes du pays ? Ou encore faire un tour à la vente à la criée de Aalsmeer ? C’est la plus grande du monde dans son genre !

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