Le touriste qui se rendra à Ouarzazate voudra, c’est sûr, se rendre autre part. Ouarzazate est une étape, sur la route de Marrakech, vers le désert ou les vallées du Haut-Atlas. De Marrakech, le touriste franchit la vallée de l’Ourika, pays des fameuses kasbahs, dont celle de Aït Benhaddou. Arrivé à Ouarzazate, il ne reste que pour se rendre aux grandes vallées du Drâa et du Dadès, où les kasbahs se dressent entre palmeraies, gorges et montagnes. A la vallée des roses aussi, où la population fête, dans une explosion de couleurs printanières, la nouvelle récolte qui servira à produire la précieuse eau de rose.
Plus au sud, c’est la piste du désert qui s’ouvre, avec M'Hamid comme destination. Le village au pied des dunes est une invitation au rêve et à la contemplation.
Toutes ces destinations alléchantes ne devraient cependant pas faire de l’ombre à Ouarzazate. La ville abrite la grande kasbah de Taourirt, qui vaut le coup d’œil. Sans oublier les studios de cinéma, un « Hollywood du désert » où Gladiator, Astérix et Obélix : mission Cléopâtre, Alexandre et Un thé au Sahara ont été tournés. Et, qui sait, peut-être serez-vous employé en tant que figurant ?

L’intérêt de Ouarzazate réside surtout dans ses studios de cinéma. Les Atlas studios sont les plus importants, situés à 7 km à l’ouest de la ville. L’entrée va de 30 à 15DH. La visite peut être intéressante, car l’on peut y découvrir le palais tibétain de Kundun, de Martin Scorcese, où les décors conservés des palais égyptiens du film Cléopâtre.

Ouarzazate est aussi le point de départ des excursions vers les vallées du Drâa, du Dadès et les gorges du Todra. Mieux vaut louer une voiture, si vous n’en avez pas une vous-même. Le Drâa, c’est l’occasion d’admirer de nombreuses palmeraies le long du fleuve et les villages berbères de la région. Le Dadès, c’est « la vallée aux mille kasbahs », et toutes méritent de s’y arrêter ! Mais un petit détour du côté du village d’El-Kelâa M’Gouna s’impose, le point de départ de la vallée des roses.

Ouarzazate est enfin le début d’une excursion vers M'Hamid, où l’Erg Lehoudi est une chaîne de dunes s’étalant sur 10 Km. La ville n’a d’intérêt que pour ses hôtels nombreux.

Ouarzazate est une ville jeune, fondée par les Français en 1928. La ville servait alors à la garnison militaire qui siégeait sur place. Une sorte de poste frontière utile en cas de révolte des populations locales, en majorité berbères. Aujourd’hui, la ville est restée petite mais son importance est majeure. Elle constitue l’étape obligatoire sur la route du désert et est devenue, en quelques décennies, le lieu de tous les tournages de films. Un carrefour de rencontres, en quelque sorte.

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