Nouakchott, capitale de la République islamique de Mauritanie, première halte des touristes en partance pour l’Adrar. Seuls ici, le quartier des pécheurs, le marché artisanal et peut-être la mosquée saoudienne valent le détour. Quelques poignées d’ouguiyas, la monnaie locale, suffiront à quitter l’atmosphère lourde de la ville en taxi-brousse. 450 kilomètres, entassés parfois à plus de vingt dans un pick-up et voilà Atar, porte de l’Adrar. Puis, c’est Chinguetti, la Sorbonne du désert qui se dresse face aux dunes. Une halte est impérative. Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, la cité, aujourd’hui menacée par l’avancée du désert, a été rendue célèbre par ses bibliothèques et son architecture millénaire. Plus au nord, de Zouérate à Nouadhibou, s’étend le territoire du train des sables. Avec ses deux kilomètres de long, ce mastodonte de fer est l’un des plus grands du monde. Un voyage à bord restera gravé dans les mémoires. Nouadhibou, la capitale économique, et son climat presque breton, servent de point de départ vers le banc d’Arguin. La réserve ornithologique où s’échoua la Méduse en 1816 est un havre de paix qui abrite plus de 280 espèces.

Durant sa méharée, le voyageur n’échappera pas à la dégustation du zrig, un mélange particulièrement rafraîchissant de lait de chamelle, d’eau et d’herbe. Estomacs fragiles : s’abstenir. Le cérémonial du thé rythme également les journées. Trois verres sont distribués à chaque fois. Outre la viande de mouton ou de chèvre, le touriste se devra de goûter à la viande de chameau. Le souvenir idéal sera peut-être le boubou maure de couleur bleu ciel (3000 ouguiyas environ).

Avec un salaire moyen annuel de quelques centaines d’euros, la Mauritanie compte parmi les 15 pays les plus pauvres du monde.
Quelques prix : l'hébergement coûte environ 3000 UM pour la nuit. Un repas : environ 1000 UM. Course de taxi en centre ville : 200 UM. Taxi-brousse : environ 1000 UM les 100 kilomètres (très variable).

Les incursions berbères puis arabes du premier millénaire de notre ère ont donné à la population son visage actuel. Majoritaires, les Maures blancs tiennent les rênes économiques et politiques du pays. Viennent ensuite les Maures noirs ou haratines, esclaves ou anciens esclaves ayant intégré la culture arabo-berbère. Plusieurs dizaines d’ethnies négro-africaines (Wolofs, Soninkés, Toucouleurs…) complètent le paysage démographique. L’histoire de la Mauritanie est intimement liée à celle de la route. Commerçante d’abord, puis scientifique et religieuse. Sous domination française, le pays acquiert son indépendance en 1960. Moktar Ould Daddah prend le pouvoir. En 1984, Maaouya Ould Taya succède à la junte militaire auteur d’un coup d’état quelques années plus tôt. Il est réélu en 1992 et 1997 suite à un scrutin décrié par l’opposition et les observateurs internationaux. En 2003, une première tentative de coup d’Etat le fait chanceler. En août 2005, le conseil militaire pour la justice et la démocratie, emmené par le colonel Mohamed Vall, s’installe au pouvoir.

Voir tous les avis - Devenir Cara-Trotter pour échanger des conseils