L’archipel des Cyclades est la destination la plus prisée des îles grecques. Chapelet d’îles écrasées de soleil, elles profilent sur leurs falaises parfois vertigineuses des villages suspendus à l’architecture lumineuse. Les Cyclades sont au nombre de 39 îles, certaines minuscules et inhabitées. D’autres, beaucoup plus grandes, sont à la fois un lieu de résidence, d’exploitation agricole et de hauts lieux du tourisme de masse.

Parmi les plus connues et les plus fréquentées se trouvent :
Naxos : Une des plus grandes îles des Cyclades avec un paysage montagneux, varié et relativement plus vert que sur les autres îles. Les grecs aiment y passer leurs vacances et de nombreux ferries la desservent. De très belles plages de sable. La vielle ville de Naxos présente une architecture intéressante avec son château vénitien.

Paros : C’est un peu l’île sœur de Naxos, là aussi de jolies plages de sable et de charmants villages de pêcheurs comme Naoussa dont le port minuscule ressemble à un décor de cinéma. A faire absolument, la route Byzantine au départ de Lefkes, sur les hauteurs du cœur de l’île et qui rejoint la côte. La capitale, Parikia, est calme et charmante.

Santorin : Spectaculaire, l’île ressemble à un croissant de lune avec en son centre le volcan, toujours en activité. La capitale, Fira, offre une promenade à couper le souffle, surtout en se dirigeant vers le nord où s’enchaînent de magnifiques hôtels avec piscine construits à flanc de falaise. Vertigineux ! Encore plus beau et offrant des vues imprenables sur la Caldera, Oia, deuxième ville de l’île, une merveille encore plus harmonieuse que Fira. Plages de sable noir (à Perissa) et rouge.

Mykonos : L’île de la fête et de la jet-set, mais seulement entre le 15 juillet et la fin août. Le reste du temps, assez tranquille. La cité éponyme est à croquer, avec ses bars gays, sa Petite Venise (ravissantes habitations plongeant dans la mer, restos et bars fréquentés par la jeunesse grecque fortunée), son pélican fétiche et ses moulins. De quoi faire de belles photos ! Paysages arides mais belles plages de sable blanc.

Ios : L’adjectif « homérique » semble avoir été inventé pour Ios, d’abord parce qu’elle serait l’île du célèbre poète mais surtout parce que c’est encore un endroit pour faire la fête, et quelle fête ! Inutile d’y aller dans l’espoir de se reposer, c’est illusoire…

Andros : Riche en eau, fertile. Beaucoup de cultures sur Andros, de loin la plus luxuriante des Cyclades. Hora, la capitale, bénéficie d’une belle architecture. Là encore, le style cycladique traditionnel est respecté.

Gastronomie
La cuisine grecque est réputée, à juste titre, pour ses vertus, sa simplicité et son goût savoureux.
Les spécialités proposées sur les Cyclades sont à peu près les mêmes que sur le continent ou le reste des îles comme la Crète ou Rhodes : tsatziki, tarama, dolmades (feuilles de vigne farcies), salade paysanne de tomates, concombres et feta. Plus consistantes et parfumées, les keftedes ( boulettes de viande à l’oignon et aux herbes aromatiques), la moussaka, le stifado (veau en sauce), les slouvlaki (brochettes de viande). Pour le dessert, sucré à souhait, goûter les baklava et le yaourt au miel, nectar en général délicieux.
La différence principale réside en un large choix de poissons, fruits de mer, calamars et sèches fraîchement pêchés, servis frits et surtout grillés, arrosés d’un filet de citron. Un vrai régal ! Pour se rafraîchir, rien ne vaut le « Nescafé frappé », servi avec de la crème fraîche, du lait ou du cacao en poudre selon les endroits.
Certaines îles, comme Paros et Naxos, produisent des petits vins pas mal du tout, à découvrir !

Shopping
En guise de souvenirs, il est assez valable de ramener quelques produits locaux, déjà évoqués à la rubrique « Gastronomie ». On peut ajouter dans son panier des savons à base d’huile d’olive parfumés, des herbes aromatiques vendues un peu partout (dont le safran) et du miel. Bizarrement, ils sont souvent importés de Crète mais c’est de bonne guerre (de Troie, pauvre Homère !).
Tout est un peu plus cher qu’ailleurs sur les Cyclades et les horreurs touristiques et décoratives fleurissent un peu partout. On trouve parfois, si l’on est motorisé, des fabriques de poteries intéressantes le long des routes. On trouve également des boutiques, assez chères, qui proposent de très belles lampes en verre soufflé, une spécialité répandue dans les îles grecques. Par contre, il faut mettre le prix.

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