Las Vegas, la plus grande ville de l’état du Nevada, est sans nul doute une destination touristique de premier ordre. En 2004, elle accueillait plus de 37 millions de visiteurs (l’équivalent d’un pays comme l’Espagne) venus des quatre coins des Etats-Unis et du monde. La population de son agglomération a été multipliée par trois en 20 ans et compte un peu plus de 1,7 million d'habitants. Les pages jaunes de l'annuaire y sont d’ailleurs réactualisées deux fois par an ! La ville se trouve dans une large vallée désertique entourée de montagnes arides. Elle ne reçoit que quelque 50 mm de pluie par an. Néanmoins elle offre une oasis de verdure grâce à d'énormes quantités d'eau ponctionnées dans le lac Mead.

Las Vegas Boulevard nommé "the Strip" s'étend depuis la limite Sud de la ville jusqu'au centre (Downtown). Rouler simplement sur cette artère en passant devant tous les immenses casinos est véritablement une expérience en soi. La nuit, le "Strip" se réveille, bordé par des kilomètres d'enseignes lumineuses colorées et des millions de néons clinquants. La plupart des plus grands complexes hôteliers sont situés sur cet axe. On y trouve plus d’une douzaine de casinos à thème comme le Bellagio (la casino "braqué" dans le film "Ocean's Eleven"), le Stardust, le Treasure Island, le Luxor, l'Excalibur ou encore le Paris avec son imitation de la Tour Eiffel. Chacun contient des milliers de machines à sous, des centaines de tables de jeu, de nombreux restaurants, des galeries marchandes et des salles de spectacles et d’événements.

Vegas peut être le point de départ vers le Grand Canyon, l’un des sites naturels les plus grandioses du monde. Le Canyon n'est qu'à 240 kilomètres à vol d’oiseau mais à 480 par la route. D’autres parcs sont accessibles comme celui de Death Valley (240 km vers l'ouest), Le parc national Zion (240 km vers le nord-est). Il y a de nombreuses options de visite par bus, avion ou encore par hélicoptère vers ces magnifiques sites naturels.

Comment y aller
Accès depuis l'aéroport international le plus proche :
Los Angeles située à 450 km à 5 heures de route.
Accès depuis l'aéroport régional le plus proche :
Las Vegas situé à 10 km.

Outre les casinos, les salles de mariages rapides et les clubs de strip-tease, Las Vegas propose des dizaines de spectacles permanents. Chaque soir, il est possible de trouver plus de 50 événements dans toute la ville. Il y en a pour tout les goûts : de la magie au Mirage, du cirque avec "le Cirque du Soleil" au Treasure Island, le "Roi Arthur" dans un style médiéval à l'Excalibur et bien d'autres. Beaucoup de casinos proposent des productions dans le style de Broadway où viennent beaucoup de comédiens de renoms.

Cuisine
Vegas est sans doute, parmi les grandes villes des Etats-Unis, l’une des moins chères pour se nourrir.
Mais ne vous attendez pas à savourer de la cuisine typiquement locale car il n’en existe pas vraiment.
On trouve des buffets hyper garnis dans tous les hôtels. Les plus prisés sont ceux du Bellagio, de l’Aladdin ou encore du Paris ou l’on trouve des plats typiques de toutes les régions de France. Tous les joueurs, même ceux qui misent quelques cents dans les machines à sous, ont droit à des cocktails gratuits.

1854 : Des fermiers Mormons s'installent sur des plaines fertiles nommées par les espagnols « Las Vegas ».
1864 : L'armée américaine investit la place en construisant le fort Baker.
1905 : La ville est officiellement fondée le 15 mai.
1931 : Les jeux d’argent sont légalisés.
1941 : Arrivée massive d’investisseurs qui misent sur l’ouverture de complexes hôteliers géants.
1946 : Ouverture du premier casino géant par le gangster Bugsy Siegel.
1959 : Après la chute de Batista à Cuba, la Mafia se réfugie à Las Vegas pour y établir son quartier général.
1990 : Création d’une China Town sur Spring Moutain Road.
2003 : Las Vegas devient la ville la plus attractive des Etats-Unis.

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