Aux portes de la catalogne espagnole, la région Languedoc-Roussillon, ce sont cinq départements le long de la Méditerranée, avec chacun une identité et un patrimoine à découvrir.

Au Sud, les Pyrénées Orientales catalanes. Sur la côte, de nombreuses stations balnéaires, de Cerbère à Port-Bacarès, en passant par Banyuls, Argelès ou encore Collioure. C’est aussi un patrimoine architectural riche, avec une culture et des coutumes vivantes, dans la tradition catalane. Mais aussi des sites naturels (site classé des Bouillouses, Réserve Naturelle Volontaire de Nyer (ENSID), Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls, le Lac de Villeneuve de la Raho) et culturels (le Palais des Rois de Majorque, le Prieuré de Serrabona, la Chapelle Notre-Dame des Anges, le Château Royal de Collioure).

En remontant vers le Nord, l’Aude plonge le visiteur dans l’histoire des cathares. Châteaux fortifiés et forteresses imprenables, la route s’étend jusqu’à Carcassonne, à ne pas rater. Voire même pousser un peu plus loin jusqu’à Castelnaudary, aux portes de Toulouse, pour y déguster un bon cassoulet.

De retour sur la côte, là encore, de nombreuses stations balnéaires et de plages, qui continuent et s’étendent jusque dans l’Hérault, le pays de la langue d’oc. Le littoral, ce sont 110km de plages et 13 ports de plaisances, des stations urbanisées comme la Grande Motte, aux espaces préservés par le Conservatoire du Littoral et des Espaces Lacustres. L’intérieur des terres, ce sont les espaces viticoles de la région, et nombres de villages aux abbayes, châteaux et lieux d’histoire à visiter. Dans les villes, Montpellier, Béziers ou Sète, là encore, un patrimoine à découvrir, mais surtout une culture de la fête et des festivals qui s’y déroulent.

Le Gard, vaste département, recouvre plusieurs espaces, mais s’affirme comme étant le souvenir de l’époque romaine. Avec pour centre d’activité principal le Pont du Gard et la Via Domitia. Mais le Gard, ce sont aussi les Cévennes, au Nord Ouest, la vallée de la Cèze et du Rhône au Nord et à l’Est, Nîmes et sa garrigue, ses férias et ses traditions festives, et tout au Sud, la Camargue sauvage, où vivent en liberté les chevaux et les bêtes, le pays des gardians.

Enfin, coin reculé de la région, la Lozère, espace de verdure et terre de légende, notamment celle de la bête du Gévaudan, à laquelle un circuit touristique est consacré. C’est l’un des départements les moins peuplés de France, espace préservé entre forêts denses et plateaux à fleur de roche.

Le Languedoc Roussillon, c’est aussi la possibilité d’un tourisme fluvial sur le Canal du Midi, la visite d’entreprises de la région, et un tourisme particulier, mais qui a ses adeptes : le naturisme. Sur les plages ou à l’intérieur des terres, de nombreux établissements sont spécialisés pour offrir aux naturistes un séjour… naturel, voire libertin.

Cuisine Méditerranéenne avant tout, la cuisine languedocienne a tout de même ses spécificités, parfois empruntées au proche Sud Ouest.
Les produits de la région sont les suivants :

• La charcuterie : jambon de la Montagne Noire, chipolata, frittons et grattons, petits pâtés de Pézenas et de Béziers, Les botifares (boudins blancs et noirs), Les bisbes (gros boudin noir), Les pernils (jambons secs), La sagi (panne de porc salée et roulé et qui se consomme légèrement rance), La ventrèche (poitrine salée),
• Les légumes : l’asperge violette (1er producteur national), asperge des sables, l’artichaut, l’oignon jaune doux (la raïbolette), navet noir de Pardailhan, oignons doux des Cévennes (AOC).
• Les fruits : le melon, l’olive, le raisin de table du Gard, la figue, la prune (reine-claude), l’abricot rouge du Roussillon, la pastèque, la noix, l’amande, les cerises de Céret, cerises de Remoulins, pêches et nectarines des Costières, la picholine (olive verte)
• Les viandes et volailles : Bœuf de Gascogne, de l’Aubrac, canard et l’oie à engraisser, Mouton des Causses, Agneau du Cabardes, Taureau de Camargue (AOC), Veau des Pyrénées, Chapon du Lauragais
• Les poissons : Le rouget, le congre, la rascasse, le mulet, la sardine, l’anchois de Collioure
• Les coquillages : l’huître et la moule de Bouzigues, violets, tellines, oursins

Les spécialités

• Riz de Camargue
• Le cassoulet de Castelnaudary
• Soupe à l’ail (Aïgo Boulido)
• Bouillabaisse
• La pinyata (soupe de poissons à l’huile d’olive et aux tomates),
• La sardina (sur un grill frotté avec de la couenne, les sardines sont arrosées de quelques gouttes d’huile d’olive, un raig, petit filet de vinaigre de vin, achève l’harmonie gourmande) Manoul lozérien
• Mounjetado (cassoulet du pauvre)
• Boles de picotat (boulettes de viande de bœuf et de porc mijotées dans un coulis aromatisé à la cannelle, piment doux, tomates que l’on garnies d’olives et de jambon cru)
• Le sofregit (base de la cuisine roussillonnaise, l’oignon et l’ail cru ou cuit, on ajoute en fin de cuisson de l’ail écrasé, herbes, poivron et tomate)
• Fromages : Perail de brebis, Pélardon des Cévennes, Bleu des Causses, Bleus de Lozère, Bergeronnette, Le mel y mato
• Desserts et confiseries : Galette des rois de Limoux, Croustade languedocienne, Crème catalane ou Créma Cremada, Bras de Vénus ou de gitan, Les bunyols (beignets aromatisés à l’anisette et façonnés en bracelet), Les coques catalane (gâteau de formes diverses en pâte briochée, garnitures diverses sucrées), Les panellets (petits gâteaux aux formes variées: ronds, allongés en losange), Le tortell (le tourteau), Réglisse d’Uzès, Croquant de Nîmes et de Montpellier, Les caladons de Nîmes, Les Minerves de Nîmes et d’Uzès, Biscotin de Bédarieux (biscuit au citron et à la fleur d’oranger), Biscotins de St Paul, Fougasset (petit gâteau parsemé de cristaux de sucre), Les navettes aux amandes, Zézette de Sète, Pain d’anis, Fruits confits de Montpellier, Grisette de Montpellier (bonbon à la réglisse et au miel), Berlingot de Pézenas, Alléluias de Castelnaudary (friandise au cédrat), Violette cristallisée de Toulouse, Nougat et Touron, Croquants de Villaret, Croquignole d'Uzès, Madeleine de Florac.

Quelques dates qui ont marqué l'histoire du Languedoc-Roussillon
Avant JC :
450 000 : Le premier homo erectus apparaît à Tautavel (Pyrénées-Orientales).
Vers 600 : Fondation d’Agathé - Agde - par les Phocéens. L’influence grecque se développe. Création de l’oppidum d’Ensérune près de Béziers : les oppida sont des bourgs, souvent marchands, haut perchés. Celui d'Ensérune offre une vue imprenable sur le Canal du Midi.
121-118 : Construction de la Via Domitia, première voie romaine en Gaule, par Cneus Domitius Ahenobardus, qui fonde aussi la ville de Narbonne en 118. Elle devient la capitale de la Narbonnaise.

Après JC :
Ier siècle : Construction du Pont du Gard. Il servait à alimenter la ville de Nîmes (Nemausus) située à 50km. Le pont aqueduc est aujourd'hui classé monument du patrimoine mondial de l'Unesco.
950 : C'est à cette époque que sera consolidée la cité de Carcassonne. Déjà lieu de carrefour pendant l'Antiquité, en rejoignant le domaine royal, la cité va devenir une véritable forteresse.
1204 : Le mariage de Marie de Montpellier avec Pierre II d’Aragon provoque un changement de dynastie. C’est pourquoi, à partir de 1276 la région fera partie du Royaume de Majorque.
1208 : Lancement par le Roi de France de la Croisade contre les « Albigeois » (aussi appelés les Cathares). Les châteaux du massif Audois servent de refuge aux résistants.
1209 : Mise à sac de Béziers par les croisés de Simon de Montfort
1248 : A Aigues-Mortes Saint-Louis s’embarque pour la 7ème croisade en Terre Sainte. La ville a été construite au XIIIe siècle et ses remparts ne seront achevés que 50 ans plus tard.
1659 : Traité des Pyrénées, qui rattache le Roussillon et la Cerdagne au Royaume de France. Vauban examine la possibilité de fortifier la frontière. Les cités sont fortifiées ou renforcées.
1666 - 1680 : Construction par Pierre Paul Riquet du Canal du Midi sous le règne de Louis XIV.
1970 : Création du Parc National des Cévennes. Etalé sur 84 200 ha, le parc est par son étendue le deuxième des six parcs nationaux de France. La mission d’aménagement du littoral des années soixante-dix a fait surgir des sables de grandes stations balnéaires comme La Grande Motte ou Le Cap d’Agde.

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