L’Italie pour les touristes, c’est, rappelons-le, trois destinations phares : Venise en Vénétie, Florence en Toscane, et Rome dans le Lazio. Il ne faut pourtant pas oublier que le pays a bien d’autres merveilles à offrir.
Tout d’abord, Florence n’est pas la seule ville d’art de Toscane. Il y a Pise et sa célèbre tour penchée et surtout Sienne, une cité dont l’architecture est si harmonieuse qu’elle semble avoir été dessinée par un peintre, avec en point d’orgue sa célèbre Piazza del Campo. Tout autour de ces villes-musées, la campagne toscane offre des paysages vallonnés, doux et harmonieux, des champs, des oliviers et des cyprès.

Dans le nord du pays, la région des lacs, avec le lac Majeur, le lac de Côme et le lac de Garde, est probablement l’une des plus belles du monde pour le touriste épris de romance mélancolique. Les montagnes se reflètent dans les eaux des lacs, cernés de splendides demeures, de palais et d’une nature exquise. La brume s’attarde souvent dans cette région et la lumière elle-même y tombe avec grâce.

Entre la Toscane et le Lazio, l’Ombrie, moins touristique, offre une campagne aussi splendide que celle de la Toscane. C’est la région de Saint-François d’Assise, et sans doute invite-t-elle aux méditations mystiques tant elle a su conserver ses cités médiévales intactes. Celles-ci, perchées sur les sommets, trônent parfois sur les multitudes d’églises décorées par les peintres de l'école ombrienne. Assise, la ville du saint, est située sur les pentes du mont Subasio, elle est construite presque entièrement de pierres blanches et roses prises à la montagne. C’est encore aujourd’hui un grand centre religieux et un lieu de pèlerinage, une ville aux ruelles pittoresques avec de nombreux monuments religieux, tels que la basilique Saint-François ou la cathédrale San Rufino.

Au sud, Naples n’a pas toujours eu bonne réputation, souvent décrite comme une ville populaire et sale, voire dangereuse. Pourtant, la capitale de la Campanie siège dans l’une des plus belles baies d’Italie, ou d’Europe ! Son quartier populaire s’appelle Spaccanapoli, c’est le vieux Naples où l’on peut observer vivre les habitants, et contempler les nombreuses églises (Santa Chiara, San domenico Maggiore et d'autres...) et places (piazza Bellini, piazza del Gesù Nuovo).

A vue d'oeil, se profile le Vésuve, majestueux et inquiétant. En prenant le bateau, on rejoint Capri, l’île romantique qui fait l'inspiration des poètes, mythique par sa beauté naturelle. Non loin de là, la ville antique de Pompéi, détruite par l’irruption du Vésuve, est (paradoxalement) incroyablement conservée, et la visiter procure une émotion indescriptible. Enfin, la Côte Amalfitaine aligne villes et villages aux ruelles animées, où l’on se perd volontiers pour découvrir des palais cachés, des places et de superbes églises baroques.

Enfin viennent les grandes îles italiennes, la Sardaigne et la Sicile, hauts lieux du tourisme balnéaire intelligent. En effet, si la Sicile offre des plages de sable fin promettant détente et repos, il ne faut pas oublier son mélange historique et culturel, au carrefour de toutes les influences méditerranéennes, point de départ possible d’un voyage romantique. On peut aussi bien y visiter un temple grec qu’un minaret sarrasin, ou encore les palais du 18ème siècle qui tombent en décrépitude et les thermes romains... Vous trouverez tout cela sur cette petite terre gorgée d'histoire. La Sicile est aussi le pays de la mafia, du culte de l’honneur et de la violence, mais baignée de sa grâce et de sa beauté, elle nous rappelle les contradictions d'un film de Visconti.

Shopping
Nappes de Calabre, verre de Murano, Masques Vénitiens, dentelles des Abruzzes, couteaux de Sardaigne, faïences et céramiques, chaussures faîtes d’un cuir d’une qualité hors norme, chapeaux de paille… Chaque région d’Italie possède ses spécialités artisanales, et l'on peut facilement y remplir ses valises. Mais les prix ne sont généralement pas donnés.

Gastronomie
L’idée que l’on se fait en France de la gastronomie italienne se résume souvent à du jambon de Parme et à des pizzas. Bien entendu, on en mange en Italie, ainsi que des pâtes dont il existe un grand nombre de spécialités, toutes plus délicieuses les unes que les autres : Bucatini all'amatriciana , Ravioli con ricotta romana, Fettuccine alla romana - Spaghetti aglio, olio e peperoncino : - Pastas all' arrabbiata…
Mais la cuisine italienne ne se résume pas à si peu, elle est avant tout régionale, avec des spécialités bien marquées : il existe beaucoup de plats à base d’agneau dans la région de Rome par exemple, sans oublier la célèbre Saltimbocca alla romana (escalope d’agneau farci à la sauge et au jambon).
Dans la région de Venise, on peut se régaler de Foies à la Vénitienne, de Fritto Misto, de carpaccios, de plats cuisinés à l’encre de sèche, de sardines marinées aux petits oignons, de polenta, et bien entendu de risotto, sans oublier pâtes et pizzas qui se dégustent partout en Italie ! Un repas italien qui ne serait pas arrosé de vin n’est pas digne de ce nom. L'on pourra donc aéccompagner les plats d'un Amarone ou d'un Bardolino, d'un Bianco di Custoza (vin blanc sec, rond et floral), d'un Maraschino (liqueur à base de cerises sauvages), d'un Prosecco (un vin sec fruité), d'un Sgroppino (un digestif typiquement vénitien) ou d'un Spritz. Citons enfin le Valpolicella qui, comme le Chianti, se trouve un peu partout en Italie et s’apparente souvent au plus violent des tords boyaux.

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