Entre Asie du Sud-Est et Australie, baigné par les océans indien et pacifique, l’archipel de l’Indonésie, le plus grand au monde, étire ses quatre millions de km² sur plus de 17 000 îles. Parmi lesquelles Java, Sumatra et Bornéo sont les plus grandes du pays.
Globalement, l’Indonésie se situe sur la ceinture de feu du Pacifique (qui court jusqu’au Japon) ce qui la rend sujette aux tremblements de terre et tsunamis (dont le dernier en date, en 2004, a ému le monde entier). Près de 130 volcans sont toujours actifs sur les îles.
Mais l’Indonésie est surtout connue pour sa faune et sa flore incomparables. Orchidées, rhododendrons ou hibiscus, plus de 30 000 espèces de fleurs ont été identifiées sur les îles. Orang-outangs, poissons et oiseaux rares et exotiques, reptiles, l’Indonésie regorge d’animaux. Mais les intérêts économiques ont de plus en plus raison d’une nature fragile, qui disparaît au fur et à mesure face à l’urbanisation frénétique des îles. Des villes comme Jakarta s’étendent, et tours et maisons remplacent les mangroves et forêts tropicales.
Heureusement, l’île de Bali demeure. Connue pour ses couleurs, son hospitalité, sa beauté et ses airs de Jardin d’Eden, Bali garde une nature préservée et surtout, une culture fascinante et millénaire. S’il n’y a qu’un lieu où se rendre en Indonésie, c’est bien celui-là.

De nombreuses précautions sont à prendre lorsqu’on est en Indonésie. Elles sont détaillées dans la rubrique Conseil aux voyageurs du site Internet du Ministère des affaires étrangères.

Achats
Il y a pléthore de souvenirs à ramener d’Indonésie, le choix est plus que large. Une petite liste s’impose :
- Cornes de buffle ou de vache travaillées à la cisaille. Certains marchands tenteront de vous faire croire qu’il s’agit d’ivoire.
- Pierres précieuses : un très beau travail d’orfèvre sur les bracelets, bagues et miniatures en argent.
- Bois : la sculpture du bois sert à confectionner les masques et marionnettes. Ils sont destinés au tourisme et sont donc peu chers. Le vrai travail d’artisan se paie, par contre, au prix fort.
- Porcelaines chinoises : elles sont partout dans les boutiques d’artisanat. Là aussi, les Indonésiens sont spécialistes du vieillissement des pièces, qui passent du statut de faux à celui d’antiquité rare.
- Vanneries : Paniers, chapeaux, sets de table, tapis ou éventails, le choix est considérable et bon marché.
- Cuirs : Ceintures, sacs et sandales sont fabriqués à partir de peaux non teintées, qui vieillissent très bien. Par contre, faire attention aux finitions.
- DVD et disques : les contrefaçons pullulent, à vous de choisir si vous êtes prêts à acheter des DVD de bons films, très bons marché mais souvent de mauvaise qualité.
- L’électronique est aussi très abordable, du fait de la proximité de Singapour, notamment le matériel photo. Les montres à quartz du Japon sont aussi abordables, mais les moins chères sont souvent fausses.
NB : les contrefaçons concernent tous les domaines de l’artisanat. Vous pouvez exiger un certificat d’authenticité pour plus de sûreté.
NB : le marchandage est pratiqué partout. Par rapport au prix demandé, démarrer à 20 à 40% le marchandage. En revanche, les hôtels, les transports et restaurants fixent leurs prix et ne marchandent pas.

Gastronomie
L’Indonésie a une gastronomie aussi variée que ses ethnies. La cuisine malaise est très réputée, mais chaque région a ses spécialités. Globalement, les habitants se nourrissent de beaucoup de riz, crustacés et poissons. Les musulmans mangent de la viande mais pas de porc, contrairement aux hindouistes. Les légumes de base restent le chou, les épinards, les carottes, le céleri, le soja, les pommes de terre et le manioc. Les combinaisons gustatives (sucré-salé, aigre-doux) font découvrir de nombreuses spécialités succulentes :
- Gado-gado : salade de légumes assaisonnée d’une sauce épicée aux cacahuètes.
- Nasi goreng : du riz frit accompagné de morceaux de viande finement hachés, des crevettes et des œufs.
- Bakmi goreng : nouilles frites aux légumes.
- Boto : une soupe très complète, aux faux airs de ragoût.
- Ayam batutu : la spécialité de Bali, un poulet farci et grillé, servi avec des légumes, du tapioca et de la noix de coco.
- Sate : des brochettes de poulet, de poisson ou de porc cuites sur la braise et servies avec une sauce aux cacahuètes ou au soja.

Les restaurants sont de plusieurs types. Le plus simple reste les kakis limas, des petites échoppes ambulantes qui proposent des soupes et du riz à des prix dérisoires. Le warung est une sorte de gargote assez simple, avec bancs en bois, choix restreint mais bonne cuisine et prix dérisoires. La cuisine padang est un fast-food local où l’on sert de nombreux petits plats assez épicés où, finalement, on ne paye que ce qu’on a mangé. Enfin, le classique, c’est le rumah makan, un restaurant plus confortable que le warung mais un peu plus cher.

Les grandes dates de l’histoire de l’Indonésie :
- 500 000 av. JC : Premiers peuplements humains.
- 2000 av. JC : Installation de peuples malais.
- Ve au XIIIe siècle : Moyen Age indonésien. Plusieurs royaumes se forment sous l’influence de l’Inde. La population est majoritairement hindoue et bouddhiste, et le commerce maritime se développe grandement.
- XIVe siècle : Domination maritime du royaume de Majahapit. Implantation de Chinois à Java et domination de princes musulmans à Malacca.
- 1520 : L’islam s’implante de plus en plus en Indonésie et interdit le système des castes.
- XVIe siècle : Premiers accords commerciaux avec les Portugais et les Espagnols et fondation de plusieurs comptoirs.
- 1595-1596 : Première expédition hollandaise en Indonésie. Début de la colonisation.
- XVII-XVIIIe siècle : les Hollandais imposent les cultures du sucre, du thé, du café, du coton et de l’hévéa. Jakarta devient une grande ville commerciale et la colonie des Indes néerlandaises prend forme.
- 1830 : Le gouverneur Van Den Bosch impose le système du cinquième : 60 jours dans l’année, les Indonésiens doivent uniquement travailler pour l’Etat colonial. Ce qui provoque une paupérisation due à la négligence des cultures vivrières au profit des cultures commerciales.
- 1870 : Une loi agraire favorise la mise en culture des terres incultes au profit des colons anglais et néerlandais. L’industrie est délaissée et l’agriculture domine.
- Années 30 : Le krach de Wall Street provoque une crise de la canne à sucre en Indonésie. Chômage et émeutes favorisent la naissance de mouvements nationalistes.
- 1941- 1945 : Le Japon occupe l’Indonésie et favorise la création d’une République indépendante.
- 1949 : La conférence de La Haye reconnaît la création des Etats-Unis d’Indonésie.
- 1954 : L’union avec les Pays-Bas est rompue.
- 1955, 1958 : Révoltes dans le pays.
- 1965 : Le général Suharto prend le pouvoir afin de lutter contre les communistes. Il garde le pouvoir jusqu’en 1998.
- 1996-1998 : De violentes émeutes indépendantistes éclatent dans plusieurs régions du pays. Elles poussent, avec le soutien du FMI, le Président Suharto à la démission.
- 1999 : Crise économique, avec 40% de chômeurs, 70% d’inflation et 130 milliards de dollars de dette publique. Cela contribue au réveil des séparatismes et aux luttes armées entre chrétiens et musulmans. L’ONU se voit chargée de l’administration du Timor oriental.
- 2002 : Indépendance du Timor oriental.
- Depuis 2003 : Plusieurs attentats terroristes ont touché l’Indonésie.

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