L’archipel des Canaries, situé à plusieurs kilomètres des côtes du Maroc, est composé de sept îles très différentes les unes, et où l’on trouve une grande variété de paysages. Mais elles sont toutes un petit coin de paradis proche de l’Europe.
- La Grande Canarie : L’île la plus touristique de l’archipel a été la première à être occupée par les Européens. Sans doute pour la variété de ses paysages, dont les Dunes de Maspalomas, vallées fertiles d’Agaete. On trouve donc sur cette île la ville coloniale espagnole, Las Palmas, qui abrite la Maison de Christophe Colomb.
- Tenerife : Des plages de sable fin, un port enchanteur à Santa Cruz, un célèbre carnaval au mois de février et le Parc national de la Teide, abritant le volcan du même nom, plus haut sommet d’Espagne.
- La Gomera est un site naturel classé, où les villages ont été construits en flanc de montagne, loin des falaises et des gorges de l’île. Des chemins escarpés y conduisent, faits pour les randonneurs passionnés.
- La Palma, « l’île verte » des Canaries, est une île riche en faune et flore, en volcans impressionnants. On y trouve plusieurs observatoires du ciel.
- El Hierro est une petite île en tête d’épingle très bien préservée. L’ambiance y est méridionale, et la nature y a offert des forêts luxuriantes, des petites criques et pinèdes désertes qui raviront les amateurs d’authentique.
- Lanzarote : Une île au paysage lunaire, recouverte d’une épaisse couche de lave séchée et de cendres. Les plages mélangent un sable très coloré et les villages n’y ont pas changé depuis des siècles.
- Fuerteventura est l’île déserte des Canaries, malgré une station balnéaire envahie chaque été par les touristes, à qui l’on a sûrement dit que l’île compte 150 merveilleuses plages.
Il faut signaler enfin que les Canaries proposent beaucoup d’activités aux visiteurs. A part le farniente sur la plage, il y a le surf, la planche à voile, la natation et la plongée. Aller aux Canaries sans faire de randonnée serait presque un crime.

Gastronomie
La cuisine canarienne a été fortement influencée par l’Espagne. On trouve donc de nombreuses spécialités de tapas et les mojos, la spécialité locale, des sauces à déguster en y trempant à peu près tout (pain, viandes…). Les viandes de porc, dont le chorizo, et de lapin sont les plus consommées, et peuvent servir à préparer des soupes ou des pot-au-feu.
Mais la cuisine canarienne a aussi subi des influences africaines et américaines. Notamment dans l’utilisation fréquente de fruits et légumes assez exotiques (bananes naines, avocats, papayes, mangues…). Evidemment, la position géographique des Iles Canaries a permis la cuisine de plus de sept cents espèces de poissons. Mérou, cabillaud, bar, maquereau et daurade sont devenus des plats typiques de ces îles.

Shopping
Les Canaries ont longtemps été une zone franche où les produits étaient détaxés. Cette époque est aujourd’hui révolue depuis l’uniformisation législative de l’Union européenne. Faute d’objets à bas prix, on se tournera donc vers l’artisanat local, qui ne manque pas d’intérêt. La dentelle en lin, le calado canario, est un art qui se transmet de mère en fille. Pour les musiciens, il y a un grand choix d’instruments à cordes, comme le timple ou les bandurrias, des sortes de petites guitares ou mandolines.
Enfin, les poteries créées sur place sont nombreuses, et chaque visiteur se doit de rapporter chez lui des spécialités culinaires locales.

Les Iles Canaries ont souvent été citées par les historiens et géographes antiques. A l’époque, on les appelle « Iles fortunées » mais elles restent méconnues des Européens. Elles ne sont réellement découvertes qu’au XIIIe siècle. Il est impossible de dire qui les a découvertes (Arabes, Portugais, Génois ?). En tout cas, au XIVe siècle, plusieurs prisonniers guanches (la population locale des Iles) sont ramenés au Portugal. On ne sait que très peu sur ces Guanches et les Troglodytes, qui vivaient également sur les Iles Canaries. Considérés comme des sauvages, ils furent victimes des marchands d’esclaves et décimés par les Européens.
Parmi eux, Portugais et Espagnols se disputèrent longtemps la possession des Iles. En 1479, les Canaries furent finalement attribuées à l’Espagne par le traité d’Alcaçovas. Christophe Colomb y fit une escale avant de découvrir l’Amérique.
L’Espagne fut longtemps menacée par plusieurs tentatives d’invasion du Maroc, notamment en 1569 et 1586. Les Anglais et les Hollandais firent aussi tout pour détruire les possessions espagnoles. Néanmoins, les îles deviennent prospères : la canne à sucre, les vignes, la banane sont cultivées et vendues en Europe.
En 1821, les Iles Canaries deviennent officiellement une province espagnole. Elles sont soumises à un blocus anglais durant la première guerre mondiale. Pendant la guerre civile espagnole, en 1936, le général Franco est envoyé sur les Iles Canaries afin de l’empêcher de faire un coup d’Etat. Le futur dictateur arrive néanmoins à prendre possession des îles. Durant le franquisme, les Canaries sont miséreuses et la population fuit en Amérique latine. Franco décide alors, dans les années 60, de faire du tourisme la principale activité des Iles Canaries. Des millions d’Européens se rendent donc sur place pour profiter du soleil. En 1982, les Iles deviennent une région autonome. Depuis, elles ont leur propre parti politique en Espagne, qui dispose d’une certaine influence lors des élections.

Voir tous les avis - Devenir Cara-Trotter pour échanger des conseils