La Costa Brava (à partir de Cadaques), relativement peu bétonnée, offre des stations balnéaires à la mode, malheureusement très urbanisées, même si quelques villages comme Roses ont su conserver leur charme pittoresque. Pas d'inquiétude pourtant, des ports de pêche comme L’Estartit, point de départ des îles Medes où nichent des milliers d’oiseaux, permettent encore de relâcher un peu la pression. Entre mer et montagne, Barcelone vit le jour et danse la nuit. Toute la jeunesse européenne s’y donne rendez-vous. Bercés aux sons des plages environnantes, on reste attablé à la terrasse d’un café pendant des heures, les yeux rivés sur les toits fantasmagoriques d’un bâtiment dû à l’imagination délirante de Gaudi, l’enfant du pays, à moins de se livrer au paseo, la "flânerie", véritable sport national d’une ville débordante de vie.

Plus bas, sur la côte, dans un genre complètement différent, Sitges attire une population gay et (ou) branchée. Ici, on vient se montrer, se rencontrer… A Tarragone, d’autres panoramas se présentent : un quartier médiéval avec son dédale de ruelles et un amphithéâtre romain. Rien d’étonnant à ce que l’Unesco ait inscrite la ville au patrimoine mondial de l’humanité. Différente aussi, Lérida est bordée d’un paysage fascinant, à mi-chemin du western aux grandes étendues arides et des esquisses d’un autre voyage, celui de Don Quichotte, aux couleurs étranges.

Dès lors que l'on mentionne le héros de Cervantès, il faut inévitablement évoquer une autre région, la Manche, avec ses 80 000 km². Occupant la zone sud de l'ancien royaume de Castille. C'est ici, parmi ses plaines déroulées à l’infini, ses moulins et ses sierras à la rude beauté, que le chevalier de l’impossible croyait combattre des géants.

Au-dessus de la Manche, la région de Castille et Léon possède de nombreux monuments de renom comme l'université de Salamanque, le célèbre aqueduc romain de 128 arches à Ségovie, les remparts d'Avila, les cathédrales de Burgos et de Léon ou le Monastère de Santo Domingo de Silos. A l’ouest de la Catalogne, la région d’Aragon, sous la chaîne des Pyrénées, est la terre natale du peintre Goya. Sa capitale, Saragosse arbore fièrement sa noblesse, qui transparaît à travers sa basilique du Pilar, superbe cathédrale posée sur les bords de l’Ebre, qui réunit les styles romans, gothique et mudejar.

Au cœur du pays, de 4 heures de l’après-midi à 4 heures du matin, Madrid bouge, s’agite, trépigne. On a longtemps appelé ses habitants « los gatos », tant il est vrai que la jeunesse madrilène est insatiable, de vie, de sorties, de divertissements... Et si Madrid a donné le jour à la Movida, dès lors que l'on s'y trouve, on comprend pourquoi.

Au sud, c’est soleil, flamenco, patrimoine culturel et stations balnéaires à la mode pour tous. L’Andalousie a su garder son authenticité et son charme si particulier malgré un développement touristique intensif. Séville, Grenade et Cordoue brillent comme des joyaux dans cette région, où le cœur de l’Espagne bat dans une danse endiablée.

L’Espagne, c’est encore bien d’autres régions, le Pays Basque, les froides Asturies et leur art préroman, sans oublier les îles Baléares et bien plus loin, au large de l’Afrique, les îles Canaries de l’éternel printemps.

Gastronomie
La cuisine catalane est réputée pour être l’une des meilleures d’Espagne. Elle emploie à peu près tous les ingrédients cultivés, pêchés ou élevés sur place, y associant un bon nombre de sauces pour enrichir les plats. Blé, huile, vin et primeurs constituent la base de cette cuisine riche en saveur. L’Andalousie aurait inventé les tapas, alors pourquoi s’en priver ? Il en existe de toutes sortes ! Champignons et moules farcies, beignets, brochettes de crevettes, etc...
Parmi d’autres spécialités culinaires, le gaspacho andalou, les calamars frits à l’andalouse et le poulet au Xeres.

Shopping
Outre ce que l’on peut ramener des magasins branchés de Barcelone, il y a quelques spécialités sympathiques à rapatrier, telles que les espadrilles lacées traditionnelles qui servaient originellement à danser la Sardane, des céramiques, des petits plats en poterie pour présenter ou agrémenter l’apéritif, ou un fer à brûler la crème Catalane (ou la crème brûlée française !). Des castagnettes ? Des éventails ou des châles ? De la charcuterie andalouse (délicieuse) ? Des bondieuseries pour se rappeler la Semaine Sainte ? Des poteries ? Au hasard des promenades, tout le monde y trouvera son compte. Attention, les magasins sont souvent fermés entre 14h et 17h, horaires espagnols oblige.

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