Djerba (ou Jerba) a toujours attiré les visiteurs. L’île est mentionnée dans L’Odyssée d’Homère, lorsque Ulysse arrive sur l’Ile des Lotophages, où la population mange le lotos, qui permet de tout oublier. C’est dire si Djerba séduit et donne envie à tous ceux qui s’y rendent de ne pas la quitter. Outre les hôtels luxueux, que l’on peut trouver ici comme ailleurs, Djerba est une île unique en son genre. Reliée au continent par une route construite par les Romains, Djerba a néanmoins pu conserver un cachet original. On s’en rend compte en flânant dans les ruelles blanches de Houmt Souk, la capitale, où mosquées (l’île en compte plus de 300), souks, places fleuries, commerces et belles demeures anciennes se succèdent. Aussi, l’antique synagogue de la Ghriba, un haut lieu de pèlerinage pour les Juifs sépharades, construite, selon la légende, par les Juifs ayant fui la destruction de Jérusalem par Babylone (au 6e siècle avant JC). Sans oublier l’imposant fort Ghazi Mustapha, construit en pierre ocre au 15e siècle pour protéger l’île des assauts pirates. Enfin, le village traditionnel de Guellala, qui a fait de la poterie un art d’excellence.

Cuisine

L’île de Djerba, malgré ses touristes nombreux, a su conserver ses côtes de la pollution. La pêche est donc encore largement pratiquée par les habitants, et les produits de la mer sont la spécialité de Djerba. Les restaurants proposent de nombreux poissons frais, comme le rouget, mais surtout, des crevettes impériales délicieuses. Les autres poissons méditerranéens sont proposés, et les habitants ont fait également des sardines grillées un plat local très apprécié.

Shopping

Plusieurs produits de l’artisanat local sont proposés sur l’île. Les touristes apprécient surtout les tapis djerbiens, en laine ou en soie. Egalement, les bijoux en or ou en argent sont les plus réputés de toute la Tunisie pour la finesse de leur ouvrage. Le cuivre ouvragé est aussi une des spécialités de Djerba. Tous ces produits peuvent être achetés dans le souk de Houmt Souk. Enfin, un petit passage à Guellala s’impose : dans ce village, les pots, jarres et amphores ont envahi la ville. On en trouve partout, entassés dans les rues, sur les toits et dans les réserves des échoppes.

L’histoire de Djerba remonte à la Préhistoire. Dès le paléolithique, une civilisation brillante s’est développée sur l’île, avant que les Berbères ne la supplantent. L’Antiquité a apporté son flot de populations marchandes : Grecs, Phéniciens… Carthage reprend le flambeau et fonde la ville de Meninx, dans le sud de l’île.
La puissance carthaginoise évincée, c’est Rome qui s’installe à Djerba. L’île est d’importance, car elle produit du pourpre à partir du murex, un coquillage à chair rouge. Son huile et son vin sont également réputés. Djerba est donc reliée au continent et, avec les siècles, sert de plaque tournante pour le commerce avec l’Afrique. Or, ivoire et plumes d’autruche y sont acheminés et apportés en Europe.
La fin de l’empire romain voit les Byzantins puis les Musulmans prendre le contrôle en 665. Berbères, Arabes et Juifs cohabitent sur l’île et sont régulièrement assaillis par des envahisseurs. Bédouins, Germains, Normands, Génois, Espagnols, sans oublier les pirates, attaquent l’île jusqu’au 18e siècle. Le pouvoir tunisien arrive difficilement à conserver l’île sous sa tutelle. Finalement, en 1881, c’est la France qui établit son protectorat. Le commerce avait déjà été fortement concurrencé par la Tunisie continentale. Après l’indépendance, donc, Djerba se tourne résolument vers le tourisme de masse. 40 ans après, Djerba est, plus que jamais, une destination phare en Méditerranée. Mais, après 18 vagues de migration, l’île est aussi restée un modèle cosmopolite admirable.

Voir tous les avis - Devenir Cara-Trotter pour échanger des conseils