Difficile de dire où commence la Côte d’Azur, tant ce nom évocateur est synonyme de touristes garantis. Appelée « French Riviera » par les étrangers, la Côte d’Azur finit à la frontière italienne, au bout des Alpes maritimes et après Menton, en direction de Vintimille. Administrativement, on peut dire que la Côte d’Azur regroupe les Alpes maritimes, le Var et Monaco.

A l’Ouest, on parle déjà de Provence d’Azur entre Bandol et la presqu’île de Giens, ou domine la ville d’Hyères et en face, les îles somptueuses de Porquerolles, Port-Cros et du Levant. Au centre trône la ville de Toulon, avec une activité militaire importante. Au-delà, on trouve un mélange entre la nature sauvage provençale et le faste des plages de la Côte d’Azur.

Car la Riviera, ce sont avant tout des stations balnéaires réputées, cotées, voire mondaines, dont les noms évoquent la jet-set : Saint-Tropez, Antibes, Cannes, Saint Raphaël, Fréjus, Nice… et bien sûr la principauté de Monaco, qui s’est étendue sur la mer faute de pouvoir s’agrandir sur terre.

Pour les plus discrets, il existe nombre de plages privées et/ou préservées où l’on peut se baigner incognito, ainsi que des endroits à découvrir sans être assailli de toute part, comme le cap Estérel, massif rocheux à flan de mer formé de roches éruptives.

Conseils pratiques :
- Dans les lieux publics, il est fortement recommandé de respecter les indications fumeur/non fumeur.
- Il est préférable de disposer toujours sur soi d'un peu d'argent en espèces pour toutes les petites dépenses du type taxi à l'aéroport, boissons.
- Si vous voyagez en voiture, veillez à respecter les parcs de stationnement et les limitations de vitesse en vigueur sur routes et autoroutes.
- En raison de grands évènements (Festival du Film de Cannes, le Grand Prix de F1 de Monaco) ou de congrès, il est parfois difficile de trouver un hébergement. Il est fortement recommandé d'effectuer ses réservations très tôt.

Le tourisme d'abord hivernal sur la Côte d'Azur s'est transformé en un tourisme de masse d'été dans les années 1960/1970.

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