Visiter toute la Chine se révèlerait être un véritable parcours du combattant. Tant le pays, gigantesque, offre de villes, paysages et reliefs à découvrir. La majorité des touristes se cantonne donc à Pékin, où la Cité interdite et la Place Tian An Men sont au cœur de la ville. Il ne manque pas non plus le Palais d’été, avec son parc somptueux, La montagne de la Source de jade, le Parc des collines parfumées et le Temple des nuages azurés.
Le touriste plus curieux se rendra, lui, également à Shanghai. Longtemps surnommé le « Paris de l’Orient », l’ancien comptoir colonial, capitale de l’opium, du thé et des dandys raffinés, est devenu une ville moderne époustouflante. Pourtant, la vieille ville conserve son charme colonial. A ne pas rater, la ville française, à l’étonnante architecture Belle époque. Elle rivalise avec le Bund, le vieux port anglais au style néoclassique.
Le touriste baroudeur ne ratera pas l’occasion de se rendre à Xi’an, l’ancienne capitale de la Chine, où la célèbre armée de 6000 soldats en terre cuite veille sur la tombe de Ying Sheng. Ce touriste ne manquera pas non plus de partir de Pékin pour se rendre à Badaling ou Mutianyu, où la Grande muraille chemine longuement de la côte nord-est au désert de Gobi. Elle s’arrête avant le Sin Xiang, le pays musulman retiré à l’ouest, où la découverte rime avec dépaysement total.
Pour plus de confort, mieux vaut se rendre à Hong Kong, le « port aux parfums », porte du capitalisme à la chinoise mais aussi refuge d’une grande partie de la population locale, qui cultive encore ses traditions avec un zèle certain. Ne pas manquer, toute proche, la séduisante ville de Canton, sur l’estuaire de la rivière des perles, ou Macao, la ville des casinos.
Toute proche, c’est la région du Yunnan, restée inchangée depuis des siècles, où la population, chaleureuse et accueillante, cultive un art de vivre attrayant. On en oublierait presque la province meurtrie du Tibet, à l’ouest. Le « Toit du monde », pays de l’Everest et du K2, reste entouré d’une magie particulière. Admirer Lhassa et le Palais du Potala demeure un privilège pour les rares touristes prêts à s’y aventurer. Car le Tibet est une véritable forteresse, à l’image de l’implacable Himalaya en son sein.

Monnaie nationale : le yuan

Pourboires
La Chine est l’un des rares pays au monde où l’usage des pourboires est très peu répandu. Par contre, à cause des tarifs excessifs destinés aux étrangers, il est indispensable de marchander.

Décalage horaire
Tout le pays est à l'heure de Pékin, soit 8 heures de plus qu’à Paris.

Indicatif téléphonique : 00 86

Gastronomie
La cuisine chinoise nous est bien connue à travers ses restaurants implantés dans le monde entier. Mais celle-ci vient en majeur partie du sud du pays, notamment de Canton ou de Hong Kong. Riz, Raviolis, canard laqué et beaucoup de fruits de mer font les spécialités cantonaises.
Mais la Chine cache beaucoup d’autres spécialités. La cuisine sichuanaise, à l’ouest du pays, est connue pour ses plats épicés. 21 mélanges d’épices et de sauces se partage cette cuisine où domine le bœuf.
De Shanghai, on peut admirer la richesse de la cuisine. Grand port commercial qui fut longtemps un comptoir colonial, Shanghai est aussi le centre d’une région fertile et où l’élevage prédomine. On ne saurait donc résumer cette cuisine variée en quelques plats.
Enfin, la cuisine du Nord, représentée par Pékin, est peu riche à cause de la rigueur du climat. Peu de légumes, beaucoup de soja et de blé, c’est le royaume des pâtes et des plats à base d’agneau. Pourtant, la cuisine impériale, si riche et raffinée, s’y est considérablement développée.

Shopping
La Chine est reine en matière d’artisanat. Rouleaux, éventails en papier, statues de jade, brocarts et soieries, tapis et surtout objets en porcelaine : les visiteurs n’auront que l’embarras du choix. Pour plus d’originalité, on peut chercher à obtenir un collier de perles sauvages, une spécialité locale. Ne pas oublier non plus de revenir avec du thé ou des épices. Enfin, quelques fruits exotiques secs finiront de remplir un bagage de souvenirs bien fourni.

Quelques dates importantes de l’histoire de la Chine :
- 2070 av. JC : Première dynastie des Xia, fondée près de Xi’an. Près du Fleuve jaune prospèrent les dynasties des Shang et des Zhou.
- 722-481 av. JC : Période des printemps et des automnes.
- 480-221 av. JC : Période des royaumes combattants.
- 221 av. JC : L’empereur Ying Zheng, de la dynastie des Qin, met fin aux conflits et donne naissance à la Chine féodale. Il fonde le pouvoir central et construit la Grande muraille.
- 206 av. JC-220 ap. JC : Dynastie des Han, fondée par Liu Bang. Elle voit un grand essor de la Chine et l’ouverture de la Route de la soie.
- 105 : Invention du papier.
- 220-618 : Période des Trois royaumes.
- 618-907 : Dynastie des Tang. La Chine voit alors l’apogée de son empire et de son économie.
- 960-1279 : Dynastie des Song, divisée entre Nord et Sud. Les techniques et les sciences se développent. L’imprimerie, la poudre et la boussole sont inventées.
- 1271 : Au Nord, les Mongols envahissent le pays et fondent l’empire des Yuan, qui s’étend sur une grande partie de la Chine actuelle.
- 1368-1644 : Dynastie des Ming, qui fonde Pékin et la Cité interdite. Elle noue les premières relations diplomatiques avec les Européens.
- 1644 : Invasion du pays par les Mandchous, qui fondent la dynastie des Qing, au pouvoir jusqu’en 1911.
- 1840 : Guerre de l’opium entre la Grande-Bretagne et la Chine, qui est vaincue. Elle doit signer le traité de Nanjing, qui limite sa souveraineté. Durant tout le XIXe siècle, la Chine signe des traités similaires avec les Etats-Unis, la France, la Russie et le Japon, et connaît un régime semi-colonial.
- 1896-1902 : Révolte anti-occidentale des Boxers.
- 1911 : Fondation de la République de Chine par Sun Yat-Sen.
- 1921 : Fondation du Parti communiste chinois par Mao Zedong.
- 1927-1949 : Guerre civile entre le PCC et Tchang Kaï-chek, doublée d’une guerre contre le Japon durant la Seconde guerre mondiale.
- 1949 : Naissance de la République populaire de Chine.
- Années 50 : « Le grand bond en avant » est un échec qui se solde par 30 millions de morts.
- 1966-1976 : La Révolution culturelle entraîne l’épuration sanglante du Parti.
- 1976 : Mort de Mao Zedong et prise du pouvoir de Deng Xiaoping, à l’origine des réformes économiques et de l’ouverture commerciale du pays.
- 1989 : Printemps de Tian An Men, qui finit par le massacre du 4 juin.
- 1993 : Jiang Zemin devient Président de la RPC.
- 1997 : Hong Kong est rétrocédé à la Chine.
- 2003 : Hu Jintao devient Président de la RPC.
- 2008 : Pékin accueille les Jeux Olympiques.

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