Athènes ne ressemble en rien au reste de la Grèce, ce pays sauvage où la Méditerranée et les îles semblent constituer la plus importante partie du territoire. Athènes est une ville agitée, bruyante, étouffante même en été. Bien que l’on puisse y admirer parmi les plus belles ruines de l’antiquité grecque, elle peut s’avérer un brin décevante pour le touriste qui débarque en Grèce. Mais l'on peut accèder au port du Pirée par le métro, et de là, des ferries relient presque toutes les îles, bien plus agréables. Le second port (car il y en a deux) est l’un des lieux de sortie principaux des jeunes athéniens, avec ses bars et ses restaurants.

Néanmoins, si l’on veut s’y arrêter quelques jours pour se consacrer à des visites de musées et du Parthénon, une topographie sommaire de la ville peut s’avérer nécessaire.

Le quartier de Plaka est peut-être le quartier le plus intéressant mais, bien que vivant et animé, il est très fréquenté par les touristes. D’ailleurs, de nombreuses boutiques et les restaurants où s'agitent les rabatteurs lui donnent un côté désagréable qui fera fuir plus d’un voyageur épris de bon goût et de tranquillité. Une partie de Plaka est tout de même restée assez plaisante, avec des maisons blanches et des pots de fleurs, un peu plus « carte postale » en quelque sorte.

Le quartier de Psiri abrite de nombreuses échoppes et paraît être en train de se transformer, attirant les clients dans ses nouveaux bars et restaurants, surtout en fin de journée.
Gazi, en dehors du centre-ville à proprement parler, regorge de cafés, de boîtes de nuit et de restaurants qui draînent la jeunesse branchée.

Le quartier autour des Halles, toujours en activité, est également intéressant pour sa multitude de boutiques, des magasins modernes nouvellement installés aux petits commerces de denrées alimentaires qui rappellerait presque (pardon aux grecs qui n’apprécieraient guère la comparaison) certains quartiers d’Istanbul.

Beaucoup plus chic, le quartier de Kolonaki, entre celui de Plaka et de Lycabette, montre le visage fortuné de la ville avec des boutiques de luxe, d’élégantes galeries d’art et de belles résidences. Enfin, à l’est du centre, voici le quartier de Lycabette, placé sur une hauteur, est accessible par un funiculaire. De là, on a une vue d’ensemble intéressante sur la ville d’Athènes jusqu’au port du Pirée.

Depuis les J.O d’Athènes de 2004, la vie est très chère à Athènes alors gare aux arnaques !

Gastronomie
La cuisine grecque est réputée, à juste titre, pour ses vertus, sa simplicité et son goût savoureux.
Les spécialités proposées sur le continent grec sont en général les plus connues: tsatziki, tarama, dolmades (les feuilles de vigne farcies), salade paysanne de tomates, concombres et feta. Plus consistantes et parfumées, les keftedes ( boulettes de viande à l’oignon et aux herbes aromatiques), la moussaka, le stifado (veau en sauce), les slouvlaki (brochettes de viande) et les gyros à manger sur le pouce. Les mezze sont quant à eux si variés et copieux que l’on peut en faire tout un repas. Pour les poissons, comme ils sont souvent très chers (le prix est calculé au poids dans de nombreux restaurant et l’addition peut être salée pour un poisson obèse que personne n’arriverait à manger en entier…) alors mieux vaut souvent leur préférer les calamars, le poulpe ou la sèche, grillés, ils sont délicieux. Pour le dessert, sucré à souhait, goûter les baklavas et le yaourt au miel, nectar en général délicieux.
Le tout, arrosé d’un vin blanc résiné, au goût si particulier, fait monter l’eau à la bouche…

Shopping
On peut acheter pas mal d’antiquités à Athènes, vraies ou fausses, on se pose la question. L'on peut aussi, surtout les femmes, succomber aux reproductions de bijoux anciens, souvent en or et en pierreries, parfois très beaux et surtout très chers. Réservé aux bourses les mieux fournies.

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