La région administrative de l’Aquitaine est plus communément désignée par ses habitants et les touristes par sa situation géographique. C’est le Sud-Ouest, qui couvre cinq départements et autant de paysages différents, aux noms évocateurs de hauts lieux touristiques : pays basque, Périgord, Landes, bassin d'Arcachon, vignoble bordelais, le littoral atlantique...

Le littoral, ce sont 270 kilomètres de côtes, de la pointe de Grave à la Bidassoa, au pied des Pyrénées. Plages familiales (Hourtin, Vieux Boucau, Mimizan…), repères de surfeurs (Hossegor, Lacanau, Saint-Jean de Luz…), stations balnéaires d’hier et d’aujourd’hui (Arcachon, Biarritz, Bayonne…), criques et petits ports, il y en a pour tous les goûts.

Le Bassin d'Arcachon, à quelques kilomètres de Bordeaux, est une sorte de mer intérieure où l’eau se retire partiellement au gré des marées. De nombreuses stations bordent le bassin, lieux de villégiatures où les casinos sont légion. En face du phare de Cap Ferret, déjà au bord de la forêt des Landes, la Dune du Pyla offre un panorama unique sur le bassin… et une ascension périlleuse !

Les Landes s’étendent sur plus d’un million d’hectares, constituées de pins maritimes qui retiennent les dunes. De part et d’autres, des lacs et étangs praticables, pour la baignade ou la planche à voile. Le terroir, voici le maître mot de l’Aquitaine de l’intérieur, le Bordelais viticole, le Périgord ou encore l’Agenais. Autour de Bordeaux, des villages aux noms d’appellation dont la renommée est internationale, Margaux, Pessac-Léognan et autres Pauillac ou Saint-Emilion, mais aussi des vignobles moins connus, l’Entre-deux-mers ou le Buzet, le Bergerac ou les vins basques. Sur la route des vins, le long de la Garonne, on part sur les traces d’Henri IV dans le Lot et Garonne, d’Agen à Nérac, avant de remonter dans le Périgord. Noir, vert, pourpre ou blanc, le Périgord se décline en couleurs, autour de la gastronomie et les vins, de son héritage (de la préhistoire à nos jours)...

L’Aquitaine, ce sont enfin les Pyrénées, une porte ouverte sur l’Espagne en passant par la côte atlantique, entre le pays basque et le Béarn.

L’Aquitaine regorge de spécialités culinaires, et son terroir propice à la viticulture donne également un large choix de vins pour accompagner tous ces mets.

Les vins et alcools :

• Armagnac
• Lillet
• Médoc
• Buzet
• Côtes de Blaye - Côtes de Bourg
• Saint Emilion - Pomerol - Fronsac
• Bordeaux et autres appellations
• Bergerac
• Entre-deux-mers - Côtes de Bordeaux
• Graves et Sauternais
• Gaillac
• Madiran
• Jurançon
• Irouléguy

Gastronomie

• Les Huîtres du bassin d’Arcachon et du banc d’Arguin
• Piment d'Espelette
• Confits de canards et de porc, Magrets, Foie gras
• Truffe noire du Périgord
• Kiwis de l'Adour
• Melons
• Pruneaux d'Agen
• Jambon de Bayonne
• Les cannelés de Bordeaux : Pâte à flan, à base d'œufs, lait sucré, parfumé rhum vanille, caramélisé dans un petit moule de cuivre à cannelures.
• Poule au pot : ce classique béarnais exige que le volatile soit farci, et cuit longtemps avec ses légumes, comme le pot-au-feu.
• Le Zikiro : Il s'agit de la version basque du méchoui. Le mouton préalablement découpé en quatre quartiers ou en tranches, est grillé arrosé d'un mélange de vinaigre, ail, poivre et piments.
• Fromages : Etorky, Ossau-Iraty, Roncal, Ardi-gasna, Mamia gaztanbera (caillé de brebis frais), Tomette du Pays Basque , Laruns (brebis, pâte pressée demi cuite), Anneau du Vic-Bihl, Doux de montagne, Nabouly d'en haut, Moulis, Rieumoise, Barousse, Cabecous, Amou, Eshourgnac, Poustagnacq
• Desserts : Pralines de Blaye, Gratin de Poires au Sauternes, Macarons de St-Emilion, berlingots et sucettes de Biscarosse, Fanchonnette, Milliassous, Millas,Pastis (pâte feuilletée, fruits macérés à l'Armagnac et flambée à l'Armagnac), Tourtière (Landes), Gâteau et tarte aux myrtilles (Landes), Croustade (Gascons), Pastis landais (grosse brioche, différent du premier pastis), Merveilles, Tourons de Bayonne, Gâteau à la broche (Etchebishoséa), Borrasko apila (gâteau basque fourré aux cerises noires d'Itxassou), Gâteau Basque, Le béret basque (pâtisserie à base de génoise et de chocolat. Cette composition est due à la répartition inégale de chocolat fondu entre les tranches de génoise)

L’histoire de l’Aquitaine remonte à des temps très anciens : des traces de vie préhistoriques existent en Dordogne avec les peintures de Lascaux, Pech-Merle, etc.
En 56 av. J.-C., Crassus vient soumettre toute l'Aquitaine. La région s’urbanise : Dax, Bordeaux et Saint-Bertrand-de-Comminges attirent les Bretons de York et de Lincoln, et les Espagnols de l'Èbre.
En 466, Bordeaux devient la capitale d'un royaume qui va de Gibraltar à la Loire.
Jusqu’au XIIe siècle, le Sud-Ouest se morcelle, créant trois ensembles : le Béarn, la Gascogne et la Navarre.
En 1152, le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri Plantagenêt donne l'Aquitaine aux rois d'Angleterre. Néanmoins, ceux-ci restent vassaux des rois de France, ce qui crée des tensions qui conduiront à la guerre de Cent ans.
Philippe II Auguste reprend aux Anglais leurs territoires (Limousin, Périgord, Quercy, Agenais, Gascogne et une partie de la Saintonge) en 1204.
Vers 1560, Jeanne d'Albret transforme le Béarn et la Navarre en forteresse protestante, à l’exception du Pays basque qui reste catholique.
En 1649, Bordeaux devient une république autonome, avec le soutien des Anglais.
En 1789, des paysans armés brûlent des châteaux pour détruire les droits des seigneurs.
Au début du XIXe siècle, alors que les Béarnais partent en masse vers les Amériques, l’industrie du tabac se développe dans le Sud-Ouest. Encore aujourd’hui, il n’est pas rare de voir des séchoirs à tabac en traversant les Landes.
En 1856, Bordeaux et Toulouse sont reliés par la voie ferrée. Biarritz devient un lieu de villégiature du Second Empire. C’est à cette époque que les pins sont plantés dans les Landes, que les huîtres sont amenées dans le bassin d’Arcachon, que les crus de Bordeaux sont définis.
Pendant la guerre franco-prussienne, le gouvernement de Gambetta, ainsi que l’Assemblée Nationale, se replient à Bordeaux. La même situation se reproduira en septembre 1914 et juin 1940. En 1964 on crée les régions administratives Aquitaine, Midi-Pyrénées et Languedoc-Roussillon.
Dans le Sud-Ouest, le patrimoine mondial de l'Humanité s'enrichit des grottes de Lascaux (1979), du canal du Midi (1996), de la cité de Carcassonne (1997), des chemins de St Jacques de Compostelle (1998) et du centre-ville de St Emilion (1999).

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