Amsterdam est avant tout une ville à taille humaine, que l’on peut parcourir à pied, en flânant, à bicyclette (facilement louables un peu partout) ou sur l’eau, en empruntant un bateau mouche pour parcourir son enchevêtrement de canaux, dont les plus importants sont : Singel, Herengracht, Keizersgracht et Prinsengracht.
Le centre d’Amsterdam, en partant de la gare centrale, propulse le touriste hagard, ou consentant, dans ce que l’on peut considérer comme une curiosité divertissante ou une abomination, au choix : le quartier chaud ou « Red light district ». Sex shops, Musées du Tatouage ou du Sexe, tout ça donne un peu l’impression d’un super discount de la chair. Dans la journée, le quartier, hyper touristique, peut s’avérer décevant pour les amateurs de sensations fortes. Le soir, éclairé de néons criards ou glauques, les visages de cire des femmes en vitrine (car ce n’est pas une légende) peut mettre mal à l’aise, c’est le moins qu’on puisse dire. A chacun de se forger une opinion.
Amsterdam est une ville de contraste, et ne se contente pas de cette aura sulfureuse. C’est avant tout une ville d’art et d’histoire, où l’on peut admirer le long des canaux de superbes demeures patriciennes, magnifiquement restaurées, datant pour beaucoup du Siècle d’Or. Elles sont même si belles que la ville, dans la lumière automnale, paraît iréelle. Non loin du quartier chaud, on peut d’ailleurs se diriger vers la partie la plus ancienne de la ville pour admirer le Koninklijk Palace et le Dam, symboles étincelants de la puissance commerçante passée de la ville. Pour le quartier des musées, on peut rayonner autour de Stadhouderskade, où l’on trouvera, entre autres, le Rijksmuseum. Au sud du quartier chaud, près du Singel, le marché aux fleurs est une promenade agréable où l’on peut admirer tulipes et fleurs fraîches tout en se dirigeant vers le Théâtre Tuschinsky, extraordinairement décoré, l’une des premières expérimentations du style Art Déco. Plusieurs musées intéressants là aussi (Maison de Rembrandt, Musée de la Résistance Hollandaise), une très belle synagogue et un musée du Judaïsme.
Enfin, épuisé par les visites culturelles, on peut se diriger vers le Jordaan, ancien quartier d’artisans du Siècle d’Or, où se trouvent de nombreux café, restaurants et de superbes bâtiments. Pour se guider, il suffit de rayonner autour de Lauriersgracht, Marnixstr, Brouwersgracht et Prinsengracht et pour s’aérer, le Vondelpark est un lieu de promenade idéal.

Shopping
Il existe de nombreux marchés à Amsterdam. Chaque samedi, le marché du Spui permet à de nombreux artistes d’exposer et de vendre leurs œuvres. Un marché du livre s’y tient également plus occasionnellement. Le Poszegelmarkt est le rendez-vous des amateurs de timbres anciens mais pour les plus généralistes, l’amusant marché aux puces de Waterlooplein propose à peu près tout ce qui se fait de plus bizarre, curieux et anachronique. Il est ouvert tous les jours sauf le dimanche jusqu’à 17h.

Froid
Moi, Amsterdam, j'en garderai pas un souvenir impérissable. Ou alors j'ai souvenir d'une ville froide et triste. Les immeubles sont tous noirs ou marrons, il n'y a personne dans les rues. En plus, la vie est plutôt chère. Avec Londres, c'est à Amsterdam que j'ai payé le plus pour dormir dans une auberge de jeunesse pas accueillante du tout. En somme, une ville très triste que l'on peut très bien ne pas visiter...

Vélos
Je suis allée deux fois à Amsterdam. La première fois, c'était le temps d'un week-end, en novembre, très pluvieux. On marchait tout le temps et c'était crevant. J'en garde pas un très bon souvenir. Mais la seconde fois, j'étais avec un ami qui a eu la bonne idée de louer des vélos. Evidemment, on en trouve partout et parfois à des prix très bas. Et vraiment, ça change tout ! C'est simple, on est un roi à Amsterdam quand on a un vélo ! On a la priorité partout, même sur les piétons, la ville est toujours plate, on se faufile partout, et surtout, on peut beaucoup plus visiter ! La deuxième visite à Amsterdam restera donc pour moi inoubliable !

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