« Une ville d’eau et d’art »

Voila qui peut intriguer au premier abord, mais on comprend cette appellation dès les premiers pas dans la ville.

Cité Thermale sous le règne romain, Aix-en-Provence a gardé de nombreux bains et fontaines. Dans les promenades Aixoises on ne fait pas 500 mètres sans croiser une de ces fontaines, aux visages plus surprenants les uns que les autres, tantôt point central d’une place, tantôt à l’angle d’une ruelle…

La plus impressionnante est sans doute la fontaine de la Rotonde, point central de la ville, cette fontaine géante, qui sert aujourd’hui de rond point, constitue le point de départ du Cours Mirabeau. Ce tunnel de verdure, arrête dorsale de la ville, expose un grand nombre d’hôtels particuliers, transformés aujourd’hui en banques, restaurants ou cafés.

La deuxième curiosité architecturale de la ville, c’est sans doute ce nombre de placettes incalculable, de tailles variées, toutes plus belles les unes que les autres, entourées de bâtisses d’époque, parfaitement conservées et entretenues par les habitants. La plus visitée sans doute, la place Richelme, que l’on appelle place du sanglier… Il y a toujours quelque chose à y voir, une statue cachée au premier coup d’œil, un vitrail sorti d’on ne sait où, une porte sculptée…

Qu’est ce qui peut être plus agréable que de commencer sa journée par un café sur la place des Cardeurs, au soleil, face à la fontaine, tout en voyant tous ces étudiants étrangers dont on essaie de comprendre la nationalité en les écoutant converser… Car Aix, c’est aussi une ville étudiante, les nationalités ne se comptent plus, et ça lui amène une richesse culturelle immense.

Non loin de la ville on trouve un cadre magnifique pour les randonnées à pied ou à vélo. Nombreux sont ceux qui font l’ascension de La Sainte-Victoire, plus de 1000 mètres d’altitude, le point culminant de la région, qui offre une vue incomparable sur la région. La descente peut se faire par le barrage de Bimont, un régal pour les yeux.

C’est aussi la mer à 30 minutes, direction Marseille si on aime les grandes villes, ou un peu plus loin, les calanques de Cassis et la jolie ville de Bandol.

Il n’y a pas de grand centre commercial à Aix, mais le centre ville regorge de boutiques dans lesquelles on se plait à flâner, découvrant sans cesse de quoi se laisser tenter. Pour de gros achats il faudra sans doute se résigner à aller au Centre Bourse ou au Grand Littoral à Marseille.

Il y a aussi une ville commerciale sur la route de Marseille, Plan De Campagne, si vous aimez les magasins ça vaut le détour.

Le marché qui s’installe sur les multiples places de la ville y est quasi permanent, on y trouve grand nombre de produits locaux, de poissons frais et de produits issus de l’agriculture Biologique.

La cuisine Aixoise utilise très souvent l’huile d’olive et les herbes de Provence comme ingrédients, pour le plaisir du palet…
Les spécialités culinaires :

• Le Calisson : friandise à base de pâte d’amandes
• Anchoïade
• Pieds paquets (pieds de porc)
• La soupe au pistou
• L’aïoli
• La daube provençale
• La pompe à l’huile

Et bien sûr les "Coteaux d'Aix" !

L’histoire d’Aix-en-Provence commence il y a plus de 2000 ans…

En 122 av. J.C., les Romains qui s’étaient implantés sur les plateaux d’Entremont abandonnent leur cité pour venir s’installer dans cet endroit d’où jaillissent des sources, Aquae Sextiae, les eaux de Sextius. C’est là que va naître la ville, dans ce carrefour entre l’Italie et L’Espagne.

Avec l’arrivée du Christianisme, Aix prend toute sa grandeur en devenant Evêché dès le début du Vème siècle, puis le siège de l’Archevêché. Elle devient alors la capitale de la Provence.

Tournée vers le commerce jusqu’à la Révolution, elle connaît une forte récession due aux troubles de cette période. Aix va alors trouver sa vocation universitaire. Cette vocation toujours présente aujourd’hui a été scellée au XIXème avec la création de la Faculté de Droit, l’École Normale et l’École Nationale des Arts et Métiers. La ville abrite également une école Militaire de renom.

Après l’arrivée des rapatriés d’Algérie elle devra se structurer et se développer pour faire face à cette évolution démographique. Elle prendra alors la structure qu’on lui connaît aujourd’hui.

Aix est devenue une ville à la pointe des nouvelles technologies, mais qui a su garder et restaurer son patrimoine pour le mettre en avant et le faire partager.

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